Не легко судити про публічні справи, а тим більше про чоловіків, які на них впливали. Тому, на мою думку, найбільша послуга, яку високий розум може зробити для країни, — це належно описати її історію. Цицерон казав: "Історія — вчителька життя", — а все ж, хоч був глибоким мудрецем і надзвичайно красномовним, хоч через його руки проходили найважливіші справи республіки, не довіряв собі і не наважився опублікувати історію вітчизни. По закордонних країнах, де численні ремісники пера обробляють папір для книг, як у нас шляхта обробляє землю під жито і ячмінь, намножилося історій різного гатунку. Я їх не читав; бо окрім рідної і трохи латини, жодної чужої мови не розумію, і проте певен, що ці їхні писання хоч купуються, а жодної істотної користі не приносять. Хто наважиться описати історію якогось народу, повинен спершу ґрунтовно ознайомитися не лише з його мовою, а й з його законодавством, зі звичаями обивателів, і, назбиравши такі запаси, лише тоді братися до роботи. І навіть тоді немає впевненості, що вона вдасться. Бо недостатньо все знати, ще треба мати певний досвід у людській поведінці. Коваль кує леміш чи підкову, але народ не є мертвим зливком в руках того, хто ним керує, хоч він і веде підлеглих; адже робиться з ними лише те, що він дає зробити; безсумнівна над ним влада, а однак невидимо підлягає сама його волі. З цього погляду розглядаючи справи, можна б собі заощадити багато питань, які з першого погляду розв'язати себе не дають. Чому Ягеллони, маючи Литву і Русь по собі, не утвердили для себе спадкового трону в Короні, як мали його у власному краї? Чому Баторій Прусію князівську з Польщею не об'єднав? Чому Зигмунт III не утвердив сина на московському троні? Чому Ян III ніяк Річ Посполиту не обгородив, побігши на порятунок Відня? Чому Барська конфедерація обрала неполітичне гасло проти дисидентів? Усілякі такі питання я чув не раз і щиро визнаю, що дати на них відповідь не зумію. Але мені здається, що й свідома відповідь була б на зразок тієї, яку колись дав певний досвідчений військовий командир легковажному юнакові, якого хотів навчити військовій справі. Тому воєначальнику одного разу не пощастило, а той другий хотів йому довести, показуючи пальцем на мапі якусь річку, що якби він через неї переправив своє військо, то розбив би ворога вщент. — "Твій палець — не міст", — відповів на це роздратований воєначальник. Щоб добре описати історію свого народу, бо сумніваюся, що описати чуже вдасться, треба мати певний досвід у керуванні людьми в складних обставинах; а занадто рідко поєднуються в одній голові і доблесть у вчинках, і дар переказу цих вчинків у книзі. Припустимо, що таке явище справдиться, як важко не піддатися ілюзії власної любові і упередженості, бо чоловік, який пише про речі, до яких сам був залучений, часто мусив би обвинувачувати сам себе. Я радий, що ми не маємо історії останніх наших часів, бо вона, безумовно, була б недоречною. Нехай кожен старий сумлінно пише те, чому сам був свідком, нехай пише по-своєму, розглядаючи речі з власної, а не вченої точки зору, а лише тоді, коли буде потреба, знайдеться той, кого Провидіння піднесе, щоб з усього цього корисну скласти історію. Цілу юність я провів у відкритих боях з королем Станіславом або в домах, йому ворожих, а проте, все по-людськи розібравши, засуджувати його не смію і не приписую йому незаслуженої вини. Певен, що одна людина великою, надзвичайною самопожертвою може врятувати свій народ; але щоб одна людина, хоч і найвища, своїми злочинами могла б народ приректи, того не припускаю, бо менший злочин заперечувати існування Бога, ніж його справедливість і милосердя. Не королів, а підданих гріхи гублять народи, бо з гордістю можемо визнати, що жоден трон у світі не може похвалитися панами такими м'якими, такими справедливими, такими освіченими, як польський. І король Понятовський мав великі чесноти, безумовно, більші, ніж деякі з його попередників. За інших обставин здобув би славу великого короля. Як ми бачили, різні правителі, які перед нашими очима свої справи вели непогано, вважаючись розумними і обачними, проте ні розумом, ні знаннями, ні лагідністю поведінки не могли зрівнятися з нашим Станіславом. Все наше нещастя в тому, що ми потрапили в таку заплутану ситуацію, що і найбільша людина з нею б не впоралася. Багато лиха від двох на одного, говорить прислів'я, а що вже казати, коли натовп йому протистоїть? Хоч би як він не відбивався, ніколи не зробить по своєму.