"29 листопада 1830 року, переправившись через Віслу, я разом із моїм товаришем Ле Нен де Розмоном під’їжджав до домініканського монастиря у Високому Колі, коли мене розбудив гавкіт мого лягавого собаки, що сидів на козлах. Оглянувшись, я при місячному світлі побачив зайця, що перебігав нам дорогу. За мить гавкіт повторився: майже під самим монастирем заєць повернувся знову, і тоді візник, що їхав верхи, обернувся до мене й сказав: "Пане, станеться якась біда: заєць двічі перебіг нам шлях". Була то рівно восьма година вечора — мить вибуху повстання у Варшаві. [...]

Волів я того чи ні, але вирішив вирушити до Малої Весі, до пані Віхлінської, щоб залишити там свій обоз і, не гаючи часу, поспішити самому до Варшави, а також щоб отримати точніші відомості про стан справ. Надвечір я прибув до Малої Весі, застав там пані Віхлінську з її дочкою пані Станіславовою Жевуською, а в неї – лист від чоловіка, який коротко описував події ночі 29 листопада та наступного дня. Повстання перемогло у місті, народ був озброєний, захопивши арсенал, проте щохвилини міг бути викликаний до бою і розгромлений. Небезпека ще не минула, і надалі її нелегко буде уникнути. Жодні військові підрозділи, окрім тих, що приєдналися до повстання, ще не з’єдналися з народом. Досі панувала невизначеність. Порівнявши ці загальні повідомлення з тими, які надали офіцери артилерії та стрільців про швидке з’єднання з великим князем дивізії Кліцького і батареї Ґерштенцвейґа, можна було побоюватися, що наступного дня розпочнеться кривава битва, яка завершиться перемогою влади. Однак, проїжджаючи через Тарчин і заставши на пошті кількох офіцерів із дивізії Круковецького, я зауважив їхній патріотичний настрій, їхнє нетерпіння приєднатися до варшавських повстанців. Переночувавши в Малій Весі, наступного дня вранці я вирушив до Варшави, а оскільки ряшинський тракт був зайнятий передовими загонами великого князя, я звернув на бічну дорогу на Блонськ і через Вольську заставу в’їхав до визволеної Варшави. Це було 2 грудня. 

Перед заставами, а тим більше за ними, мені відкрилася революційна картина міста. Тут лежали ще непоховані трупи злочинців, які займалися грабунком, тут натовпи озброєних людей голосно і загрозливо сперечалися. Всі обличчя були осяяні, радісні, деякі зухвалі; всі були озброєні – хто палашами, хто карабінами. На заставі кожному з нас вручили карабін. Коли я під'їжджав до застави, запитав тих, хто йшов упевненим кроком із радістю на обличчях: "Що там у Варшаві чути?" "Добре чути", – відповів один із них, – "Маємо свободу – веземо до міста стільки горілки, скільки хочемо". Я подумав: кожен розуміє свободу відповідно до власних схильностей. Вийшовши з екіпажу, я вирушив пішки; перше враження, яке я отримав у вільній Варшаві, зізнаюся, було не дуже приємним. Але коли я заглибився в місто, коли побачив натовпи озброєних людей, які, однак, не чинили жодного насильства, а навпаки, дотримувалися порядку, коли помітив на кожному білі національні кокарди, коли скрізь побачив співвітчизників, ніде ворогів, всюди відчув свободу і радість, а не страх і жах, які панували раніше, коли нарешті зустрів кількох знайомих і кинувся їм в обійми, сльоза виступила в мене на очах, серце мимоволі забилося від радості, і з грудей вирвався крик: "Хай живе Польща!" [...] 

Є моменти й обставини в людському житті, коли, незважаючи на всю силу характеру, людина змушена діяти всупереч своїм переконанням. Це найважчі й найболючіші миті, хвилини боротьби між власним розсудом, розумом, а часом навіть сумлінням і почуттям обов’язку чи честі. Варшавське повстання здавалося безумством і мені самому, згубним для справи вітчизни, однак відділитися від нього без ганьби було неможливо. Той, хто, відмовившись від участі, міг би його зупинити чи пом’якшити його згубні наслідки, мав знайти в собі достатньо сміливості, щоб, не зважаючи на тимчасовий суспільний осуд, пожертвувати собою заради справжнього блага вітчизни. Тому я не засуджую пана ордината Замойського, який, будучи головою сенату, вважав, що в тих обставинах його місце було при конституційному королі й що своєю присутністю при ньому він може бути кориснішим для вітчизни, ніж приєднавшись до вкрай сумнівної справи повстання. Проте кожен із нас, хто був лише одиницею, якби став на бік влади, радше засвідчив би свою турботу про власну безпеку та майбутні вигоди для себе, аніж чисту любов до вітчизни. Не дати втягнути себе у змову, перешкоджати вибуху — це був обов’язок кожного щирого й розсудливого поляка. Але коли повстання вибухнуло, на мить перемогло й охопило все населення, приєднатися до нього, навіть усвідомлюючи його небезпеку, навіть усупереч власному переконанню, — це диктували почуття і честі, і національного обов’язку. 

Оскільки я пишу не історію, а лише власні спогади, то не буду докладно описувати перші три дні повстання, свідком яких я не був. Їхні описи численні й загальновідомі. Лише коротко зазначу, що коли змовники передбачали свій близький арешт, вони вирішили прискорити вибух і поділилися своїм наміром із деякими співвітчизниками, які мали трохи більше віку, значення та впливу й на чиє співчуття можна було покладатися. Ті, кого було присвячено в таємницю, розуміючи, що не зможуть зупинити бурю, зобов’язалися зберігати таємницю, але не дали обіцянки брати активну участь у самому вибуху. Серед них були деякі депутати, зокрема Густав Малаховський, Константин Свідзінський, Владислав Островський, Лелевель та інші; серед військових — Владислав Замойський, Станіслав Жевуський, полковник Пшондзинський; серед цивільних — кілька літераторів, приватних викладачів, адвокатів і нижчих урядників. 

Великий князь, утікши з Белведеру, поспішив до кінних полків російської гвардії і оточив себе ними. Полк польських стрільців кілька разів виступав на вулиці міста, але або неохоче наступав на братів, або, отримавши вогонь з рушниць, повертався без успіху на своє місце за містом. Школа підхорунжих, рухаючись Новим Світом і Краківським передмістям, голосними криками та пострілами закликала мешканців до повстання. Почувши, що в місті вибухнули заворушення, багато генералів покинули свої домівки і попрямували туди, куди, як їм здавалося, кликав їхній обов'язок. Зустрінуті повстанськими загонами і відмовившись від наполягання до них приєднатися, стали жертвами їх запалу; добрі люди, найкращі поляки, здібні військові загинули від рук своїх співвітчизників, які в той момент захоплення заради власної безпеки перед братовбивчим злочином не вагалися. Так загинув генерал Трембицький, якому було доручено нагляд за школами підхорунжих, так поліг генерал Сємятковський, Блюмер і найпорядніший, найгарячіший у душі поляк, давній улюбленець варшавського люду Станіслав (якого всі звали Стась) Потоцький, командувач усієї піхоти польської армії. [...] Так, смерть польських генералів, а особливо Стася Потоцького, обливала революцію 29 листопада незмивною плямою. Починання, в якому не міг, не хотів брати участь такий шляхетний поляк, яким був Стась Потоцький, і вставши на опір якому він загинув, мусило бути або не зовсім національним, або зовсім шаленим. Перед палацом намісника пав, вражений пострілом з пістолета, генерал Гауке та підполковник Мецішевський. А смерть генерала Новицького слід віднести до випадку. Коли він їхав у кареті Білянською вулицю, його зупинив загін повстанців і запитав, хто їде. Він був заїкою і в цю хвилину, через хвилювання, заїкнувшись, нечітко вимовив своє прізвище — повстанці, почувши помилково Левицький замість Новицький, і думаючи, що зустріли російського генерала, командира міста, вистрілили в нього і на місці вбили. 

У державі з сильним урядом будь-яке успішне заворушення є провиною влади, провиною в тому, що вона не змогла йому перешкодити — провиною, що вона його не подолала. Яким чином, чи через відсутність обережності, чи через надмірну впевненість у своїй силі, чи через зрадливе закривання очей, уряд великого князя, маючи таку потужну військову силу, таку пильну поліцію, такий численний натовп шпигунів і донощиків, не зміг запобігти вибуху? Як таким чином, коли ця відчайдушна сміливість була викликана кількома молодими людьми та нечисленними військовими підрозділами, головнокомандувач, маючи під своїми наказами таку значну військову силу, не зміг одразу подолати повстання? Ось що скажемо: кожна зайва влада в певних обставинах завжди виявляється недостатньо сильною саме тому, що вона є зайвою. У тодішньому конституційному уряді справжня влада була зосереджена в руках однієї особи, а саме великого князя; і коли ця особа в момент небезпеки не знайшла достатньо сміливості, щоб їй протистояти, коли думала лише про свій власний порятунок, а не намагалася забезпечити перемогу влади, яку вона утримувала, вся ця потужність і урядова військова сила розпалася і пала перед обличчям сміливого, але на початку надто слабкого повстання. Якби великий князь, врятувавшись у Бельведері, знайшов достатньо присутності духу, щоб видати відповідні накази та набратися відваги, щоб на чолі кавалерійських полків ударити по місту, повстання могло б бути придушене вже в першу ніч. Але він, запальний і суворий, поки був у безпеці, у небезпеці став лякливим; побачивши невірність окремих підрозділів, втратив віру в усе польське військо, і лише на російську гвардію покладав надію, сховався за нею, довірився їй, аби лише самому залишитися в живих. Таке стрімке падіння влади великого князя нагадало про уроки, з якими так часто стикається в ході історії деспотичне самоврядування, і які, так часто повторюючись, завжди забуваються.  

Коли великий князь випустив з тремтячих від страху рук кермо влади, цивільна влада відчула обов'язок подати ознаки життя. Головуючим у адміністративній раді був воєвода Валентій Соболевський, праведний чоловік, але через вік і фізичні хвороби зламаний і не здатний до сили та енергії, яких вимагали обставини. З усього складу адміністративної ради лише князь Любецький проявив діяльність, відвагу та спритність, яких вимагала ситуація. За його наполяганням члени ради зібралися в палаці намісника, але відчуваючи, що в умовах збурення розумів і тимчасової перемоги повстання уряд у старому складі не мав достатньої ваги та моральної сили, на вимогу князя Любецького до неї було запрошено кількох членів сенату, здатних викликати довіру в громадськості; було призначено князя Адама Чорторийського, Нємцевича, князя Михайла Радзивілла, Кохановського, Хлопіцького. Тому ще в ніч з 29 листопада в цьому складі зібралася рада, і під охороною озброєних добровольців з палацу намісника вона перенесла своє місце засідань до будівлі Банку Польського. Усі члени ради пройшли пішки по вулицях, повних озброєного натовпу, під проводом генерала Паца, який їхав верхи, з Краківського передмістя на Сенаторську.

Першим заходом ради було видання звернення до мешканців Варшави, яке наступного дня було надруковане, розклеєне по кутах вулиць і розкидане серед мешканців столиці. Дух цього звернення від імені імператора Миколая зовсім не був революційним, а виявляв обережність з двох боків і турботу, щоб не образити ані громадську думку, ані владу, яка на мить була переможена, але, можливо, за мить могла стати переможною. У ньому закликали населення до збереження порядку, до довіри до уряду і були сказані слова, що виражали протилежне повстанню прагнення: "Нехай ніч, яка минула, покриє своєю тінню події, що її закривавили."

Другим заходом ради було встановлення командування над збройними силами, що перебували в місті; за загальною згодою, навіть повстанців, було обрано генерала Хлопіцького. він же, щойно почався вибух, передбачаючи, що його призначать, сховався, прагнучи уникнути будь-якої участі у заколоті, який він вважав шаленою справою. Тимчасово було призначено генерала Паца, до якого долучили на допомогу Я. Сєравського. З труднощами відшукали Хлопіцького, і лише за наполяганням князя Чорторийського, князя Любецького та Нємцевича і за повноваженням великого князя він вийшов з укриття і, приєднавшись до ради, зміцнив її своєю репутації і інстинктивною довірою, яку він пробуджував і серед військових, і серед обивателів.

Коли уряд намагався зупинити вибухнувше повстання і забезпечити місто від насильства озброєного натовпу, великий князь, скликавши полки варшавського гарнізону, які залишилися йому вірними, зайняв позиції біля Мокотовської застави і переніс свою штаб-квартиру до Вєрбна. Про настрій військ, що перебували в країні, не було жодної точної інформації. Легко можна було припустити, що великий князь не втрачаючи часу скликав би найближчі підрозділи і, зібравши достатню кількість сил, напав би на Варшаву та силою її захопив. І адміністративна рада, і всі чесні поляки, що оточували її, саме цього боялися, передбачаючи як кровопролитну братовбивчу боротьбу, так і жахливі наслідки перемоги тимчасово переможеної влади. Перешкодити цій боротьбі стало найважливішим завданням усіх зусиль. Тому наступного дня треба було скористатися переляком великого князя, укласти угоди і зупинити загрозу нападу. Для цієї надскладної справи був залучений Владислав Замойський, який, ризикуючи життям, бігав вулицями Варшави, незважаючи на постріли, що лунали в нього, як у ад'ютанта великого князя, і кілька разів пробивався з Вєрбна до банку та з банку назад до Вєрбна. З великою енергією та спритністю він вів ці переговори; переконував великого князя, що повстання визнає свою неміч і буде переможене самими поляками, щойно трохи заспокояться збурені уми; це збурення ж викликає страх нападу на місто та можливої братовбивчої боротьби, тому найкращим засобом для забезпечення цілісності князя та відновлення порядку в місті було б дозволити польським військам об'єднатися з підрозділами, що залишилися в місті, і тимчасово перейти під командування генерала Хлопіцького, найбільшим бажанням якого є якнайшвидше відновлення правління. Великий князь більше за всіх боявся бою, тому був готовий прийняти всі заходи, здатні йому запобігти; однак княгиню Ловицьку та його оточення було важче переконати. Генерали, яким вдалося непомітно втекти з Варшави, зібралися навколо князя, сподіваючись, що повстання буде легко подолане силою, щойно князь дозволить діяти. [...] Командири з оточення великого князя не сумнівалися ні на мить, що варшавське повстання буде швидко переможене, що, як тільки зберуться війська, розставлені в окрузі, місто або добровільно, або примусово незабаром здасться. Тому було розіслано накази, щоб вони найшвидше підійшли до табору великого князя. Генерал Шембек, командир полку піхотних стрільців, який стояв у Сохачеві, ад'ютант імператора та улюбленець великого князя, увечері приїхав до табору за його наказами і благав його, щоб він не з ворожими намірами, а для відновлення спокою і порядку, оточившись своїм полком, увійшов до Варшави. Великий князь не схилився до його прохання і, не прийнявши жодного рішення, наказав йому повернутися до Сохачева з надією, що він приведе полк стрільців до табору. А щоб виграти трохи часу, наступного ранку він відправив Владислава Замойського до Варшави з повідомленням, що він прийме делегацію, обрану з нового складу Адміністративної ради. 

Поки з однієї сторони тимчасова влада, очолена правими та зрілими людьми, намагалася зміцнити свої позиції, роз'ятрена і засліплена перемогою революція не втрачала часу; її організатори та основні діячі, зібравшись 1 грудня в ратуші, заснували клуб під назвою "Патріотичний" і на пост президента обрали Йоахима Лелевеля. Але коли він отримав запрошення до уряду, Ксаверій Бронікoвський, один із головних учасників змови, зайняв його місце.

Делегація, поставши перед великим князем, через князя Чорторийського та Любецького виклала йому поточний стан у Варшаві та побажання народу. Великий князь говорив багато і жваво, але без поспіху; з його промови можна було зрозуміти, що він не хотів брати на себе жодних зобов'язань перед країною, не міг дати жодних гарантій щодо її майбутнього; він лише пообіцяв, що утримається від будь-яких агресивних кроків і що, якщо такі все ж розпочнуться, то повідомить місто за 48 годин заздалегідь. Також він пообіцяв звернутися до імператора, щоб той забув минуле і простив винних. Отже, делегація, відходячи з місця розмови, не отримала нічого, крім обіцянок. Лелевель стверджував, розголошував і в листах своїх стверджував, що після приїзду делегації до Вєрбна великий князь разом з князем Чорторийським та Любецьким вийшли в іншу кімнату, де радилися та домовлялися, зовсім не звертаючи увагу на нього та Островського, що, таким чином, він був немовби лише глухим, сліпим і німим свідком усієї цієї наради. Я досі не зміг перевірити це твердження Лелевеля, але пам'ятаю, що розповідали, що він не тільки брав участь у розмові з великим князем, але й коли той запевняв, що може покластися на вірність війська, додаючи, що жоден підрозділ, що залишився з ним, не покинув його, Лелевель, витягнувши годинника, сказав: "Не покинув, бо зараз тільки шоста година".

Делегація, повернувшись увечері до банку, де засідав виконавчий відділ, подала звіт про свою розмову з великим князем, коли патріотичне товариство, вийшовши великим натовпом із місця своїх засідань, обступило будівлю банку, і делегація з дванадцяти членів, до якої приєдналась велика кількість озброєних клубістів, увірвалася до зали банку і погрозливим тоном вимагала від уряду негайно вислухати її представників. Даремними були зауваження, прохання та переконання, даремно призначені зі складу виконавчого відділу каштеляни Кохановський, Дембовський і депутат Владислав Островський вийшли назустріч делегації, щоб дізнатися про її вимоги. Головні діячі ночі 29 листопада, що складали делегацію, як от: двоє Мохнацьких, Набєлак, Броніковський, Доброгойський, Шварц, Дунін, Дачиньський, Слубіцький, Гашинський, Гримала, виступаючи від імені війська та народу, заявили, що мають наказ уряду в повному складі представити письмове звернення, яке містить вимоги народу. Цей непокірний натовп, сп’янілий від перемоги, стурбований за свою справу, а особливо за свою безпеку, загрозливий у своїй тривозі і водночас зухвалий, був здатний у разі відмови наважитись на найбільші беззаконня та злочини. Один відважний муж, що, ризикуючи власним життям, виступив би від імені уряду проти нього, можливо, зміг би змусити його до розкаяння та стримати, але серед виконавчого відділу такого чоловіка не знайшлося. Уряд допустив делегацію до себе, і вона передала йому листа, в якому від імені народу було висунуто вісім загрозливих і найреволюційніших вимог, підкріплених запальною промовою, в якій особливо виділявся Маурицій Мохнацький. Князь Чорторийський кілька разів звертався до них; він доповів їм про свою зустріч з великим князем, намагався заспокоїти розуми; але делегація заявила, що відповідь великого князя її не задовольняє, і, повторивши свої вимоги, вийшла з будівлі банку з галасом та погрозами.

Тодішній уряд — а з ним і справжня Польща — опинився між двома небезпеками: одна загрожувала з боку поваленої влади у Варшаві, інша — з боку учасників повстання. Потрібно було зупинити і ту, і іншу від невідворотних та насильницьких рішень. Тому укладали угоду з великим князем і одночасно намагалися задовольнити, або принаймні не дратувати революційну потугу. Її зухвалість, її запальність виявилася під час слухання делегації, тому не було часу на коливання, треба було наважитись на якісь чіткіші та більш рішучі рішення. Після того, як патріотичний клуб віддалився, виконавчий відділ почав радитись, які заходи слід вжити. Одні вважали, що потрібно напасти на великого князя і роззброїти його, поки він не зібрав більших сил. Лелевель пошепки, скажімо так, крізь зуби радив цей спосіб; коли його ж запитали, чи можна бути впевненим, що народ не вчинить вбивства цесаревича, відповів "за це я не ручаюсь", але продовжував просувати своє. Князь Любецький запропонував ідею договорів. Після довгих розмов жодного сміливішого рішення не прийняли, лише з метою захисту від насилля з боку патріотичного клубу рекомендували Владиславу Замойському спробувати переконати великого князя надати повноваження для полків гвардії, що залишались при ньому, щоб приєднати їх до армії, яка була у Варшаві і могла б стати на захист уряду, а тим часом виконавчий відділ вирішив підготувати звернення, здатне задовольнити громадськість. Лелевель мав таке підготовлене звернення і представив його, але з яким подивом члени відділу прочитали в ньому слова надії на імператорську ласку та підкореність його найвищій волі. Підступ був занадто очевидний. Голова патріотичного клубу хотів випробувати членів уряду, а точніше хотів їх спонукати до кроку, який викликав би найбільше обурення громадськості, щоб скориставшись цим владу перебрали головних діячів клубу. Тому відділ відкинув зрадницьке звернення Лелевеля і підготував інше. Але в дні бунту звернення завжди є помилковими, якщо вони не підкріплені діями, оскільки вони виявляють нездатність, що намагається приховатися за словами.

Коли в ті перші дні у Варшаві виявила себе істинна сила і могутність, Людвик Кіцький, відправлений до Сохачева, зміг, за відсутності Шембека, переконати його полк приєднатися до повстання і вирушити до Варшави. Шембек, повертаючись, зустрів на шляху свій полк під проводом Кіцького, і побачивши, що не зможе зупинити його, піддався течії, став на чолі і увійшов з ним до Варшави. Його прибуття населення столиці зустріло з найжвавішим захопленням, а уряд із радістю, сподіваючись на підтримку та захист. З'єднання цього першого підрозділу з повстанням забезпечило перемогу; можна було бути впевненим, що все військо піде за його прикладом. Наслідування є властивим людській природі; часто ми стаємо наслідувачами всупереч власним переконанням. На полі бою один відважний лицар привертає за собою тисячі і забезпечує перемогу; один боягуз поширює паніку і викликає загальний відступ. Так і серед політичного потрясіння зараза прикладу є такою ж сильною; найсміливіші привертають за собою інших, а найлегші найважчих.

Прибуття полку Шембека, зміцнивши повстання, піднесло дух патріотичного товариства. Знову зранку його члени обступили будівлю банку, знову пробилися до зали засідань і з грубою вимогою зажадали від уряду задоволення вчорашніх вимог. Мохнацький, з усіх лідерів найсильніший і розумом, і прагненням до піднесення, мріючи про верховенство, запальними речами вирізнявся з-поміж інших; він з гнівом вибухнув проти Нємцевича, що намагався його заспокоїти, і вигукнув: "Треба бути зрадником, щоб так говорити!" На ці слова сум і обурення з’явилися на обличчях присутніх, але не з’явилося мужності придушити запал; навпаки, уряд, прагнучи пом’якшити патріотичний клуб власним приниженням, спочатку послав до нього генерала Шембека, потім Владислава Островського із заявою, що закликає до свого кола для співробітництва: Мауриція Мохнацького, Ксаверія Бронікoвського, Махницького і Пліхту. Така піддатливість уряду, що переходить з меж обачності у боязкість і слабкість, обурила почуття гідності в князя Михайла Радзивілла та в Густаві Малаховському. Обидва вийшли з виконавчого відділу, а останній публічно заявив: "Як ніколи не терпів свавілля влади, так тим менше здатний терпіти її підлу підлеглість".  

Не зупиняючись на цій усній згоді, Замойський, попри опір княгині Ловицької, вимагав від свого вождя письмовий дозвіл, яке великий князь власноручно виразив наступними словами: "Я дозволяю польським військам, що залишалися вірними мені до останнього моменту, приєднатися до своїх. Я вирушаю з імператорськими військами, щоб відійти від столиці, і сподіваюся на польську лояльність, що вони не будуть коливатися у своїй позиції до імперії. Я також доручаю всі установи, майно та осіб під захист польської нації і довіряю їх під охорону найсвятішої віри. Константин." Великий князь, написавши цей дозвіл, текст якого свідчив про його боязкість та збентеження, зачитав його вголос. Тоді княгиня Ловицька, звертаючись до Замойського, сказала: "Знайте, пане, що дозволити — не означає авторизувати, а авторизувати — не означає наказати". Але той, отримавши з рук великого князя такий важливий лист, поспішно пішов, показав його гвардії і вирушив з ним до Варшави. Гвардії, що вже були готові до походу, відправили генерала Мільберга та підполковника Вилежинського, ад'ютанта генерала Красинського, до уряду з заявою про готовність приєднатися до співвітчизників. [...]

Коли повстання почало трохи організовуватися, коли матеріальний і моральний порядок почав дещо встановлюватися, єдиною реальною небезпекою, яка загрожувала в той момент, був Патріотичний клуб. Щоб зрівноважити його вплив і силу, зібравшися з кількома друзями та знайомими, ми вирішили заснувати інший клуб, у якому люди розумні та помірковані, вірні національній справі, могли б поєднати свої зусилля. Коли я, захоплений цією ідеєю, йшов до Густава Малаховського, на вулиці Медовій зустрів Олександра Вєлопольського, який з тією ж думкою йшов із кількома супутниками до купецької асоціації, щоб там створити Громадське товариство, просякнуте саме цим духом. За його запрошенням я приєднався до ініціативи; але коли під його керівництвом розпочалися наради, з'явився посланець від Патріотичного клубу, патрон Маєвський, з наполяганням, щоб обидва товариства об'єдналися та разом прагнули до єдиної мети. Розпочалися галасливі дебати, і я покинув засідання та пішов до будівлі банку; там, побачивши мене, каштелян Дембовський запитав, як давно я прибув з Любельського, і повідомив, що я повинен негайно повернутися туди з наказами від уряду. Під час нашої розмови з'явився генерал Хлопіцький і, дізнавшись від мене, що перед моїм від'їздом ні генерал Вайсенгоф, ні Моравський нічого не знали про варшавські події, закликав мене швидко повернутися до Любліна з наказами для армії. Прийнявши ж командування над збройними силами, він був зайнятий двояким завданням: по-перше, зібрати навколо столиці всю польську армію під одним прапором, а по-друге, запобігти тому, щоб ця армія, підбурена чи захоплена революційним запалом, не завадила великому князю вільно рухатися до кордонів імперії, як це було закріплено у письмовому документі.  [...]

Провівши в Любліні лише кілька годин, я поспішив до Варшави, щоб доповісти про свою місію. Повернувшись туди 6 грудня надвечір, я вирушив до палацу Замойських, але вже не застав там головнокомандувача; дізнавшись, що він переїхав до будинку Мікульського на розі вулиць Сенаторської та Бєлянської, я зупинився перед цим будинком. Там я застав великий підрозділ піхоти, розташований на вулиці; я хотів підійти до сходів, але варта з академіків заявила, що я повинен був доповісти. Коли мене покликали, я відразу пішов до Хлопіцького, і на сходах, біля дверей, побачив варту; передпокій був наповнений ад'ютантами, генералами, людьми, що належали до уряду, міністри чекали на прийом. Хлопіцький був диктатором.

Отже, за три дні моєї відсутності важливі відбулися зміни. Я згадував раніше, що в перші дні повстання дві небезпеки загрожували національній справі та турбували всіх правдивих поляків: одна з боку великого князя, інша з боку революційних запалювачів. Великий князь, якби набрався сміливості, як того вимагав його обов'язок, міг би, видавши відповідні накази, зібрати навколо себе численні підрозділи військ і, діючи швидко, завдати удару по Варшаві, що була заповнена озброєним народом, але нездатна виставити опір артилерії та регулярним військам. Цю небезпеку, через домовленості з цесаревичем і через здобутий від нього лист, що дозволяв військам приєднатися до співвітчизників, вдалося усунути. Коли я виїжджав з Варшави, друга небезпека залишалася в повній силі. Хоча охорона, створена з учнів академії під керівництвом професорів Ширми та Хубего, виявляла бажання підтримувати лад та послух, хоча прибуття полків Шембека та Скшинецького забезпечило уряду збройну допомогу, але клуб, який назвався патріотичним, складений з революційних діячів та всіх розпалювачів, включаючи герої ночі повстання, тобто й Белведерців, і вбивць генералів, і тих, хто належав до змови, цей клуб все більше набував загрозливого вигляду й, наче відчуваючи сили для керівництва повстанням, все зухваліше виступав. У цьому клубі змішалися та кипіли всі пробуджені в той час пристрасті, всі ненависті, шалений запал, заздрість, роздуте самолюбство та прагнення легкої слави.

Коли цей шляхетний запал і самовіддані молоді зміцнили уряд, патріотичне товариство стало слабшим і менш численним, і 4 грудня зібралося ввечері. На цьому засіданні мала бути ухвалена організація клубу, і коли секретар товариства Францішек Гримала вскочив на стіл щоб зачитати ухвалу, кілька озброєних молодих людей та офіцерів, зокрема Малаховський, Стадницький, Жевуський, раптом увірвались до зали, погасили свічки і, погрожуючи палашами, кричали, що товариство розпускається і що всі повинні негайно розійтися. Мовець хотів підняти голос зі столу, але Леон Жевуський перекинув стіл разом із ним, важке тіло впало на землю в темряві, і перелякані члени клубу, хоч і озброєні, потислися до дверей, поспішно рятуючись втечею. Переможці ж, розігнавши всю цю юрбу, закрили редутні зали, не дозволяючи зібратися знову. 

Перемога над клубом була повною, але могла бути лише тимчасовою. Князь Чорторийський, бачачи, що важко встановити порядок в місті і запровадити дисципліну в армії, переконавшись, що створення тимчасового уряду не задовольнило публіку і що тільки Хлопіцький користується довірою військ та молоді, вирішив разом з Нємцевичем наполягати, щоб той прийняв диктаторську владу. Спочатку генерал опирався намаганням князя, але отримуючи все нові повідомлення про зростаючу бурю в душах, коли і в армії почали з'являтися ознаки непокори, він зрозумів необхідність зосередження влади в одних руках, причому в руках військового командувача, і наказав, щоб наступного дня все військо і академічна варта зібралися на огляд на Марсовому полі. 

5 грудня вранці князь Чорторийський і Нємцевич, представивши уряду стан справ, намагалися схилити його до передачі найвищої влади в руки Хлопіцького. Лелевель мовчав, але не заперечував — і так за спільною згодою було підготовлено номінацію на диктатора і надіслано її Хлопіцькому. За мить відчинилися двері зали, і генерал, увійшовши з грізною поставою, кинув на стіл надісланий йому документ і наказним голосом сказав до членів уряду: "Я не потребую номінації, я маю довіру армії і народу, я сам оголошую себе диктатором". Сказавши так, він вийшов із зали, сів на коня, з численним почтом вирушив на Марсове поле, провів огляд військ і, оточений командувачами, голосно проголосив, що оголошує себе диктатором. Все військо, зібрана публіка гучним криком "Нехай живе диктатор!" відповіла на це оголошення, тим самим фактично надавши йому безмежну владу, відповідну до цього звання. 

Якщо таким був Хлопіцький, а він дійсно таким був, якщо ніколи не був здатним стати прихильником революції, а до повстання, яке не могло бути переможним, ставився як до неможливого, чому під час повстання, яке назвали революцією і яке намагалися зробити революцією, загальна довіра, довіра війська, народу, людей покликала його до найвищої влади, оточила і полюбила? Ось давайте розкриємо причину цієї довіри. Дух народу не був повністю узгоджений з духом творців повстання. Можливо, не було жодного поляка на польській землі, який би серцем не прагнув незалежності вітчизни, але розум, але зрілий досвід попереджав про небезпеку наміру, про неможливість перемоги. Народ, бачачи в Хлопіцькому свого рятівника, виявив, що не бажає революції, але водночас що він обирає повне знищення, а не ганьбу. Адже він знав, що, хоча Хлопіцький і проти повстання, він не допустить його ганьби і збереже його військову честь. Більше того, народ, довіряючи йому, виявив цей інстинкт, це передчуття, що не якийсь державний діяч, не якийсь оратор, політик чи дипломат, а лише воїн може його врятувати. На мою думку, саме цей сенс мало призначення Хлопіцького на необмежену владу і отримана ним довіра. Повідомлення про вищезгадану поведінку Хлопіцького щодо національного уряду і генералів вразило членів патріотичного товариства, але публіка та війська, всі чесні люди, були переповнені найщирішою радістю і лише тоді вони зітхнули з полегшенням. Хлопіцький одразу переїхав до дому Мікулського, академію призначив на варту своєї особи, наказав усім владам розпочати виконання своїх обов'язків, і за кілька годин Варшава, постійно стривожена новими загрозами, побачила відновлений спокій, порядок і безпеку. Такий стан речея я застав по поверненню з Замостя. 

Диктатор, взявши владу, займався передовсім двома питаннями: озброєнням народу та переговорами з росією. Переконаний так само, як і князь Чорторийський, що революція була передчасною, не базувалася на жодних реальних розрахунках, він хотів допомогти народу вибратися з неї за допомогою угод; і щоб угоди мали шанси на успіх, він хотів надати народу грізний вигляд. Уже національний уряд видав був заклик, закликаючи армію і народ до готовності до бою; диктатор постановою від 6 числа закликав майже весь народ до зброї. Він наказав створити рухому гвардію та охорону безпеки, сформувати треті батальйони; призначив губернатором столиці Шембека, командувачем Замостя Сераковського, закликав усіх відставлених військових, а також призначив двох регіментарів для організації нової армії: регіментарем лівого берега Вісли Станіслава Малаховського, правого — Романа Сольтика. До кожної губернії тимчасовий уряд призначив одного з палких громадян на командування рухомою гвардією; цей спосіб озброєння народу, можливо, був не найкращим, але мав свої переваги, оскільки займав розуми не лише в губерніях, а й у столиці. І справді, в цей час думки всіх були зосереджені виключно на нарощенні народних сил.

Запал охопив усі розуми на заклик Хлопіцького; щодня поповнювались братські ряди; численна й міцна молодь, що ховалась по губерніях від гніту та шпигунства колишнього уряду, ніби переродилася в один момент, з'явилася там, куди її покликав честь. Навіть селяни, почувши ім'я вітчизни, з запалом поспішали з косами, з мотигами для оброблення землі, перетвореними на військове знаряддя. Ніхто не думав про захист особистий чи майна, всі прагнули змагатися в жертвах та відданості. Найвищий ентузіазм до національної справи та до Хлопіцького надихнув усі серця польські. Прекрасним був перший порив народу; так історія підтвердила слова князя Талейрана, що поляки не повинні ніколи довіряти першому пориву, бо він шляхетний. Відправлення депутації до Петербурга привернуло увагу диктатора. Князь Любецький до того часу був найактивнішим членом уряду; йому довіряли, його порад питав князь Чорторийський, його призначали послом революції. Князь Любецький, чи то бажаючи знайти можливість покинути країну та повстання, чи то думаючи, що зможе вмовити царя, ба навіть переконати його в прийнятних для країни умовах, намагався прискорити свій виїзд. Але патріотичний клуб і навіть деякі депутати, які щойно приїхали до Варшави, вважали його призначення хибним, тим більше, що супроводжувати його в цю подорож відмовився Владислав Островський, і лише Ян Езерський з представників погодився їхати до Петербурга. Князь Чорторийський був переконаний і міг обґрунтувати цю думку, що сам князь Любецький зможе пояснити царю реальний стан справ і зробити його поміркованішим. Пам'ятаю, що після повернення з Замостя я вирушив до князя Адама на кілька слів, дізнатися, як він оцінює повстання і що планує. "Укладати мир, укладати мир обов'язково треба", — неодноразово повторював він. "А чи буде можливість укласти мир?" — запитав я його. "А чи можна зробити щось інше?" — відповів мені. Отже, думка про угоди займала лише диктатора та князя; однак Лелевель натякав, що, здається, знає напевно, що повстання незабаром перебереться через Буг і Німан. Хоча на такі події не сподівалися ні диктатор, ані князь, вони все ж чекали на них, але не хотіли їх спонукати, а може й не могли. Жоден російський солдат з полків, що залишилися при великому князі, не приєднався до повстання; литовський корпус, який за вуличними чутками, повідомленнями газет, запевненнями Лелевеля і клубу мав прикріпити білу кокарду, збирав свої сили відповідно до наказів Розена. Гучні чутки про революцію в Петербурзі, які поширювали ті, хто влаштував її у Варшаві, не підтверджувались, і тому ставало неможливим поривати всі зв'язки з Росією і її імператором. Диктатор також виявляв надзвичайну обережність при встановленні урядів; він зберіг тимчасовий уряд, який виник із адміністративної ради; жодному з міністрів не надав звільнення від служби, але призначив їм заступників. Лелевелю, звісно, надав заступництво в міністерстві освіти, але це сталося за порадою князя Чорторийського, який ще не знав його добре і вважав, що таким чином задовольнить і його, і патріотичний клуб.

Влада Хлопіцького з кожною хвилиною ставала сильнішою, він був паном у війську, в уряді, в усій країні; залишалося тільки, щоб він став ним і в сеймі. Воєводства підтвердили довіру до диктатора, а перша плоцька громадянська рада подала до нього лист з запевненнями у довірі та готовності приборкати будь-які демагогічні замахи. Деякі учасники революції, засновники клубу, з занепокоєнням бачили, як їхні плани зазнають поразки; влада віддалялася від них, революція могла обернутися проти них, а не на їхню користь. Довіра, якою армія та народ оточили Хлопіцького, налякала клубістів, які, не маючи змоги діяти відкрито, накрили свої огидні обличчя маскою честі та пошани до диктатора, а потайки почали підточувати його могутність. Вони не могли так легко втратити надію на владу і не вагалися у виборі засобів. Починаючи революцію, вони мріяли про владу, славу, були впевнені, що вийдуть з темряви, в якій досі перебували; але щоб революція на деякий час вдалася, вони були змушені не з переконання, а з необхідності, з потреби, покликати на допомогу імена, здатні запалити, повести чи краще оманити народ. 

Щойно уряд почав поставати із глибини революційного руху і вже багато визначних мужів долучилися до революції, відразу ж із насильством, з пістолетом у руці, до цього уряду протиснулися кілька членів клубу, і так вони дедалі більше наближалися до влади, і коли почали думати про її цілковите захоплення та про повалення тимчасового уряду, проект диктатури, народжений і ухвалений у великій таємниці, успішно здійснений, призупинив чи відстрочив усі надії та наміри клубу. Зачинщики повстання, бачачи, що їхні імена не викликають жодної довіри і що вони не зможуть під прикриттям тих, хто подобаються народу, досягти своєї мети, відчули необхідність надати змові, яку вони здійснили 29 листопада, характеру розвиненої, давно підготовленої і вже дозрілої революції. Крім того, вони вирішили вибрати одного зі своїх головним героєм цього повстання і таким чином просунути його до найвищої влади. Оскільки ж вони бачили, що Хлопіцький, зокрема через те, що був військовим і видатним військовим, викликав таку довіру і віру, клубісти створили йому конкурента в особі підпоручика Петра Висоцького, який вночі 29 листопада вивів школу підхорунжих з Лазеньок. Для цього Маурицій Мохнацький написав від імені Висоцького для "Кур’єра польського" статтю, що розкривала таємниці революції. У цій статті описано початок розгортання, визрівання змови, викладено детально всі події ночі 29 числа; зазначені імена як основних, так і другорядних учасників. Інша мета публікації цієї статті полягала в тому, щоб скомпроментувати залученістю до революції всіх, хто брав участь у змові або бодай здалека знав про неї, поставити їх у такі обставини, щоб вони були змушені виступити проти будь-яких угод, позбавити їх надії, що колись імператор Миколай їм пробачить, і зрештою показати владі, що у спільників революції завжди буде перешкода для порятунку національної справи через укладення угод. Ця стаття, коли була надрукована, засмутила багатьох, виявивши цілі учасників повстання, а диктатора розлютила. 

Якби народ міг на хвилину вийти з гарячки запалу, прочитавши цю революційну сповідь з розумом, він би переконався, що повстання, яке було справою наймолодших і невідомих людей, найнижчих офіцерів, повстання, вчинене без плану, без попереднього зважування стану Європи та вивчення намірів іноземних держав, повстання, про наближення якого ані Чорторийський, ані Нємцевич, ані Хлопіцький не знали, не могло мати вагомої основи, і що, вступаючи в нього, слід було діяти так, як Чорторийський, Нємцевич і Хлопіцький. Але після такої важкої неволі перші хвилини свободи та надії на краще життя, розпаливши всі розуми запалом, не дозволили підійти до справи розважливо. І тому об'єктом народної ненависті стали лише ті винуватці революції, які відверто демонстрували демагогічні прагнення. Мохнацький у статті, підписаній Висоцьким, згадував Нємцевича та Густава Малаховського, але з його слів можна було зрозуміти, що ці гідні та щирі поляки не хотіли довіряти долю нації сліпому випадку; однак згадка їхніх прізвищ ставила їх у критичне становище. [...]

Після публікації статті Висоцького Хлопіцький зрозумів, що собою являють революційні діячі, і ще більше укріпився в намірі відсторонити кожного з них від будь-якого впливу на державні справи. Погодився лише підвищити до офіцерських звань підхорунжих, які так нетерпляче на них чекали, і з яких багато хто саме заради цього необдумано долучився до справи. Але Висоцького, попри часті наполягання і поради Левелея, не хотів нагородити вищим чином, і навіть коли той прийшов до нього вимагати командування бригадою для вторгнення до росії, наказав мовчати та бути слухняним. Уряд на той момент вже був організований. Диктатор тримав у своїх руках найвищу владу і мав при собі окрему канцелярію, секретарем якої, на загальний подив, було призначено Олександра Крищинський. [...] Після диктатора найвищою виконавчою владою був тимчасовий уряд, поділений на три відділи: дипломатичний, фінансовий і військовий. Заступники міністрів отримували накази від нього. 

На відлуння революції депутати з усіх частин країни почали збиратися у Варшаві. Незабаром приїхали й Нємойовські, чия популярність їх випереджала; диктатор, бажаючи знайти в них підтримку, призначив Бонавен­туру Нємойовського заступником міністра юстиції. Вінцентій Нємойовський, цей конституційний громадянин, який за шляхетну відвагу говорити правду перед обличчям загрозливої влади заплатив роками переслідувань, який, переставши бути мешканцем і господарем у цій країні, став її в'язнем; Нємойовський, розміркувавши під час своєї неволі, вивчивши твори публіцистів, приїхав із наміром поширювати ліберальні ідеї і готувати націю до політичних професій, в яких той досі не мав ні досвіду, ні знань. З цією метою Він­центій Нємойовський задумав видавати газету. Редактори "Кур'єра Польського", які були головними діячами клубу, скористалися тактикою маскування своїх намірів під відомими іменами, яким довіряв народ, залучили Нємойовського до редакції "Кур'єра", завербували туди й Осінського та Бродзінського, і з 10 грудня почали видавати "Кур'єра Польського" з переліком редакторів. Це були всі найвідоміші учасники революції і члени клубу; на чолі стояло ім'я Левелеля, а за ним, на подив багатьох, йшли імена Нємойовських. Проте ідеї, погляди та наміри Нємойовського повністю відрізнялися від систем, цілей і думок співпрацівників "Кур'єра"; щоб в цьому переконатися, достатньо прочитати його політичну сповідь, написану 11 грудня. Газета, видана в такому дусі, без сумніву була б ґрунтовною та надзвичайно корисною для нації, але "Кур'єр Польський" відхилився від свого курсу і перший розгорнув систематичну опозицію проти диктатора.

29 листопада нація здобула омріяне право на свободу слова. Диктатор не бажав обмежувати її, і коли його попереджали про небезпеку, що виникає з необмеженої свободи преси, він відповів: "Хай пишуть, що хочуть, аби не діяли". Диктатор не розумів сили слова, лише фізичну. За свободи друку газети вийшли на революційну сцену; першою був "Патріот", яку видавав Ксаверій Броніковський. Вона вийшла наступного дня після початку революції і була написана в дусі її ініціаторів. Інші газети лише переповідали факти, не вступаючи в жодні дискусії чи роздуми, а лише "Кур'єр Польський" негайно вдяг революційні кольори та почав писати про публічні справи так, як до цього писав про літературу. "Кур'єр Польський" вперто вів боротьбу з класичністю, поширював недозрілі погляди, здебільшого запозичені від німецьких авторів, застосовував їх до польської літератури та роздавав патенти на геніальність таким, як Гошчиньський чи Гославський; називав їх романтиками, коли насправді вони були лише поганими письменниками. Однак у цій літературній суперечці вже проривалася політична думка, публіка вже заздалегідь звикала до імен, які мали прославитися в революції, а ті, що досі славилися авторитетом, знеславлювалися.