Конвокаційний сейм 

7 травня 1764 року

Після 30 років зовнішнього миру Річ Посполиту спіткали жорстокі шторми, з яких жоден керманич не виявився здатним вивести її до безпечної пристані. Шляхта розділилася на дві партії, боротьба яких, проходячи різні повороти, завершиться повним розпадом політичного утворення. Одна з цих партій бажала зберегти стару конституцію Речі Посполитої і внести в неї лише необхідні зміни; друга, маючи готовий план повного перетворення державного устрою, з гідною захоплення послідовністю і залізною нещадністю втілювала свої наміри. На чолі першої опинилися, природно, гетьмани, які боронили гетьманство, на чолі другої — князі Август і Міхал Чорторийські, які потребували нових інструментів для затвердження нових законів, і вбачали їх у неподільній владі короля. 

Станіслав Август Понятовський (1732-1798)

Відповідно, кандидатів на вільний трон потрібно було обирати з обох сторін: від шляхетсько-республіканської партії тих, хто дотримувався старих звичаїв, і від монархічної партії членів родини Чорторийських. Оскільки друга партія спочатку була матеріально слабшою, вона вдалася до співпраці з Москвою. Пізніше, коли в результаті вмілих дій Чарторийських республіканці (як вони себе називали) опинилися в меншості, вони скористалися прикладом переможців і звернулися за допомогою у відновленні старих інституцій до тієї ж третьої сторони, яка дала владу їхнім супротивникам ці інституції скасувати. Результатом зусиль цих двох партій стала Конституція 3 травня та спричинена нею Тарговицька конфедерація. 

Ані партію монархічну, ні республіканську в егоїстичних і підступних намірах звинуватити не можна. Друга бачила в старій Речі Посполитій лише чесноти, які її підтримували; перша бачила в ній лише вади, які її послаблювали: обидві бачили порятунок нації в тріумфі упереджених принципів. Обидва заблукали. І, можливо, більшої мірою винні ті, хто першими закликали чужі війська вплинути на сеймові дебати. 

Історія міжкоролів'я після смерті Августа ІІІ вписує сумну сторінку. Королевич Фридрих [1] помер через кілька днів після смерті свого батька, залишивши прихильників старих законів без предводителя. Кандидатура князя Ксаверія Саксонського [2], висунута від Франції, викликала настільки мало довіри при версальському дворі, що сам французький резидент де Енен у листі від 19 грудня 1763 року до великого гетьмана запевняв його як очільника старошляхетської партії, що Франція продовжуватиме їй сприяти, навіть якщо кандидатура королевича зазнає невдачі. Браницький надіслав цю пропозицію Жевуському з наступною запискою (з Білостоку 31 грудня 1763 р.): "Передаю вам, ясновельможний пане, копію листа, що надійшов до мене від пана Енена, резидента французького, з підписом пана де Польмі. Прошу Богу, аби тільки Вітчизна була збережена в мирі і врятована від нещастя". Із тогочасного листа під назвою "ldeae cujusdam Poloni" бачимо, що шляхетний старий дійсно відповідав бажанням частини народу, а велика душа його була напевне більш гідною царювання, ніж зведеного на трон претендента стольника литовського.

"Елекція Станіслава Августа 7 вересня 1764 року", Бернардо Белотто (Каналетто), 1778 

Певно, з перших хвилин роботи сейму не викликало сумнівів обрання Понятовського. За ним стояли Катерина ІІ, прусський король та родичі Чорторийських. Проти нього тісніше об'єдналися прихильники інституцій, яким загрожувала небезпека. На чолі цієї партії, яка називалася республіканською, стояли коронні гетьмани: Ян Клеменс Браницький, каштелян краківський, і Вацлав Жевуський, воєвода краківський. На боці гетьманів стояло коронне військо; від духовенства — краківський єпископ Каєтан Солтик, єпископ кам'янецький Адам Красінський, єпископ київський Залузький; від сенату — київський воєвода Францішек Салезій Потоцький, волинський воєвода Юзеф Оссолінський, люблінський воєвода Антоній Любомирський, познанський воєвода Антоній Яблоновський та багато інших, а з-поміж них найзначніший за могуттю, зв'язками і сміливістю — князь Кароль Радзивілл, віленський воєвода. Переслідуваний у Литві Чорторийськими і влаштованою ними конфедерацією навіть вигнаний і позбавлений своїх маєтків, він одружився 7 квітня 1764 року в Підгірцях з Терезою, донькою краківського воєводи. 

Під керівництвом цих панів шляхта гуртувалася для захисту liberum veto, тієї основи шляхетської рівності, того права, яке було проголошено Станами Речі Посполитої на конвокації 1696 року: "Vox vetandi jest unicum et specialissimum Jus cardinale [Голос вето є єдиним і спеціальним кардинальним Правом], на якому ґрунтуються наші вольності, права і свободи". Їхні побоювання були не марними, оскільки Чарторийські хотіли запровадити сесію per pluritatem [за більшістю] замість per unanimitatem [одноголосно]. 

Вацлав намагався погодити ці дві дилеми у статті, опублікованій у березні 1764 року під назвою "Mysli o Niezawodnym utrzymaniu Seymow y Liberi Veto" ["Думки про забезпечення роботи Сейму і Liber Veto"], де він сказав "Нехай Liberum veto неухильно пильнує, щоб до конституцій не потрапило нічого шкідливого для Вітчизни, а Pluralitas — за тим, щоб жоден сейм не був розпущений". Він запропонував метод, який вже немає сенсу цитувати. Незабаром у відповідь на цю статту з'явилася друга від Конарського: "Обмірковуючи думки, написані Жевуським". Думки про мудрі зауваження із гідною захоплення поміркованістю і з пошаною до автора, "відомого своїми чеснотами, досконалістю і гідного усіляких похвал".

Але цю полеміку незабаром заглушив ґвалт подій на передвиборчих сеймиках. На них, майже скрізь, партія, що виступала проти реформи, виявилася сильнішою. А Чарторийські, не знайшовши достатньої підтримки в країні, викликали 10 000 московських солдатів, нехтуючи сеймовим законом 1733 року, який призначав відсторонення від посади і смертну кару кожному, хто наважиться ввести іноземні війська без дозволу Речі Посполитої. Але політику Чарторийських буква закону не мала змоги зупинити. Можливо, ці безжальні та сильні умисли відродили б державу, принаймні не можна відмовити в захоплені тій послідовність, з якою вони діяли, особливо коли взяли під своє керівництво шляхетську молодь у державних установах. Таким чином вони змогли відірвати синів від старошляхетських традицій домашнього виховання, від консервативного впливу сивого духовенства і трансформувати лицарський дух давнього Товариства у військовий esprit de corps [моральний дух]. Але, на жаль, вони побачили, що заради змін у конституції змушені пожертвувати незалежністю, як це було видно під час конвокаційного сейму та виборів. 

"Думки про забезпечення роботи Сейму і Liber Veto"

В той час коронні гетьмани, без сумніву, були лідерами справді народної партії. З почуттям чистоти своїх намірів і не мислячи Речі Посполитої в московських таборах, гетьмани з численною озброєною свитою рушили до Варшави, незважаючи на опір примаса Любенського. Коли останній закликав коронне військо відступити, Браницький відповів вимогою вигнати московські полки і увійшов до Варшави. Там до нього приєднався князь Кароль Радзивілл.

Як проходив конвокаційний сейм, добре відомо. Я обмежуся лише цитатою з описанням сесії 7 травня з рукопису, залишеного Северином Жевуським, який тоді був депутатом від Поділля, в Підгірцях: "Князі Чорторийські, які очолювали московську партію, з самого ранку заповнили зал сейму членами своєї партії та своїми приятелями. Біля дверей і навіть у самому сенаті вісімдесят уланів під командуванням Рудоміна. Перед замком кілька сотень московських козаків на чолі з Анджеєм Понятовським [3]. Інший бік замку зайняв Ронікер з півтори сотнею гусарів. В отаких обставинах до палати увійшов маршалок старого складу Малаховський [4] разом із сімома депутатами: генералом артилерії Великого Князівства Литовського Потоцьким [5], Мокроновським [6], Станіславом [7] і Северином [8] Жевуськими, Юзефом Потоцьким [9], Сапєгою [10] і Мієром [11]. Решту депутатів партії стримували гетьмани великий і польний, хоча всі вони готові були рушити за ними хоч на загибель заради порятунку незалежності своєї батьківщини. 

Увійшовши до зали, ці кілька сміливців почали зачитувати маніфест [написаний Вацлавом, 12], і незабаром навколо загрозливо заблищали шаблі; галас, крики, прокльони заглушали голос читця, здіймаючи збурення при кожній спробі завершити протест. Такий безлад тривав кілька годин, але не зміг зламати стійкість і мужність цього малочисельного гурту. Євстахій Потоцький зачитав гучним голосом маніфест сенаторів і депутатів про розгін сейму, потім вони висловили протест проти зібрання під силовим тиском, і, взявши свого маршалка в кільце, вийшли з сеймової зали крізь шаблі, що висіли над їхніми головами. Коли вони повернулися, краківський єпископ Солтик привітав їх з високою похвалою, а Вацлав Жевуський підійшов до сина і сказав: "Ти порадував мене, але пам'ятай, що не достатньо зробив той, хто лише виконав свій обов'язок". 

"Маніфест сенаторів і депутатів..." 7 травня 1764 року

Партія Чарторийських, або краще сказати, московська партія, яку скликали князі, провела беззаконний сейм зі зброєю в руках, і оголосивши без розгляду маніфест недійсним, обрала маршалком князя Адама Чорторийського. Це обрання було порушенням коронної конституції, але підтримане Москвою, і князь розпочав сейм. 

На цьому нещасливому сеймі за царем було визнано титул імператора всієї Русі, а за курфюрстом — титул короля Пруссії; що ще гірше, Росія, гарантуючи цілісність кордонів Речі Посполитої, разом із тим стала гарантом всіх її прав. Тим самим вона поставила законодавство в залежність від себе, а сейм це дозволив. З цього моменту Річ Посполита втратила незалежність".

Король Август III (1696-1763)

Джерело