Марії Жевуській освідчився граф д'Аварі, фаворит Людовика XVIII. Принц писав пані Жевуській листи, настільки ж улесливі, наскільки й наполегливі. Зачарована цими августейшими листами, вона намагалася подолати відразу доньки. Це було нелегке завдання. Марія ненавиділа пана д'Аварі: "Це старий пергамент, — казала вона, — якому б краще зберігатись в королівському архіві". Однак, будучи милою і доброю, з бажання догодити матері вона дала необачну обіцянку. Пан д'Аварі негайно вирушив до Міттау, щоб отримати благословення свого королівського друга; він обіцяв повернутися на крилах кохання... "Так, на крилах застудженого кохання, старомодного кохання, крилах, яких він з радістю позбудеться і замінить на зручний екіпаж". Так сказала бідолашна Марія. 

За відсутності пана д'Аварі її залишили у спокої, і вона нарешті змогла виплакатися, картаючи себе за одіозні зобов'язання, які так необачно взяла на себе. І все ж вона не наважувалася зізнатися, боячись накликати на себе невдоволення матері. Ізабела, зворушена ситуацією сестри, прийняла великодушне рішення послужити їй. Вона мала болючу розмову з матір'ю, доводячи їй, що запланований шлюб зробить Марію нещасною, що її згода була раптовою і може вважатися недійсною. Пані Жевуська вважала цю думку абсурдною і гірко нарікала на непрощенну мінливість. Ця розмова не мала жодного видимого впливу на пані Жевуську, але вона підготувала її до опору, який їй доведеться чинити. Марія, підтримувана сестрою, повернула собі мужність. Остання пообіцяла їй підтримку їхнього батька, який незабаром мав прибути до Відня. Не знаючи про почуття доньки, він дав згоду, яку відкликав, як тільки довідався правду. Він не зважав ані на гнів родини, ні на красномовні дружні листи Людовіка XVIII, ні на сентиментальний жаль старого фаворита. Шлюб було розірвано. Графиня Марне, мадам ла Дофін, двадцять років потому сказала мені у Фросдорфі: "Ваша невістка мала рацію, коли вчинила так, як вчинила, і не вийшла заміж за пана д'Аварі". Ця історія юності залишила довгий і болючий слід у серцях матері і дочки. 

Марія була дуже старанною, любила мистецтво і невтомно вдосконалювала свої таланти в музиці та малюванні. Їй потрібно було б лише трохи заохочення, щоб стати видатною художницею, але її долею була вічна невідомість. 

У 1809 році до Відня приїхав граф Ярослав Потоцький. Він був насмішником, і його злі жарти часто переходили у вульгарність. Його ім'я та статки сприяли цьому ще більше. Він попросив руки Марії і, отримавши відповідь, яка була рівнозначна згоді, виїхав до Петербурга. Він, звичайно, не був закоханий; він хотів одружитися, я думаю, щоб завершити облаштування будинку, який він хотів побудувати, щоб розмістити в ньому непотрібні речі, які він невпинно купував. Він був більш марнотратним аніж щедрим. Він думав, що справить велике враження в Петербурзі, якщо залицятиметься до блискучої княжни Зінаїди. Вона прийняла його дуже погано, і щоб втішити себе, він повернувся до Відня відновити шлюбні переговори. Моя свекруха не хотіла визнавати правдивість цієї петербурзької історії і була така добра до Ярослава, що прийняла його як зятя і стала на його бік у питаннях, які виникли при укладенні шлюбного контракту. 

Марія, ніжна, добра і чарівна, обдарована і розумом, і талантом, на початку свого подружнього життя помилилася тим, що вела надто усамітнене життя, не турбуючись про свою зовнішність. Ярослав був надто марнославний, щоб оцінити чесноти жінки, яка не прагнула ані блищати, ні викликати заздрість, і яка не стверджувалася в самолюбстві. Ярослав висміював Марію. Не розуміючи її занять, він вбачав в них то перебільшену відданість, то химерні ідеї, а то й вузький світогляд. Зрештою, він вигадував якості чи вади, яких Марія не мала: "Ах, — казала вона, — Кюв'є з безформних уламків збирає скелети цілих тварин; саме так хочеться скласти характер з кількох розрізнених рис". 

Ярославу спала на думку бешкетна ідея залицятися до принцеси Естергазі, яка могла б бути його бабусею. А оскільки у неї був роман з князем Розумовським, він мав нахабність зачепити гордість посла і поглузувати з нього та принцеси. Він звик зустрічатись із нею в світі, поки його дружина залишалася вдома, навіть не поінформована про запрошення на подію. Він не вважав її достатньо легковажною, щоб їй догоджати. Спогад про салон моєї свекрухи, наповнений, за його словами, "абатами і старими перуками", не полишав його, і йому здавалося, що Марія просякнута атмосферою нудьги; тому він говорив їй: "Так, ти маєш рацію, залишайся зі своїми книжками вдома. Що тобі робити в тому натовпі?" І Марія з радістю залишилася. 

Одного разу граф Ярослав влаштував у Бригіттенау блискучу демонстрацію віденської елегантності. Це було секретом від нас, тобто сім'ї його дружини. Моя свекруха дізналася, і що вона утнула? Щойно Потоцький поїхав приймати гостей і демонструвати їм вишуканий смак своїх вечірок, пані Жевуська підійшла до доньки, яка якраз занурилась у вивчення твору Бетховена: "Ну що, Маріє, — сказала вона, — чи не хочеш прогулятися зі мною, така гарна погода? Давай, не соромся, облиш свою музику". "Але, мамо, я мушу сказати Ярославу". Пані Жевуська дозволяє Марії подзвонити і послати слугу, який повертається і повідомляє, що графа немає вдома. "Ходімо, Маріє, ходімо", — радісно каже пані Жевуська. "Але, мамо, я не одягнена". "А, нічого страшного, ходімо, не барися". І Марія послухалася, так і залишившись у ранковій сукні, доволі неохайній, і взявши капелюшок, відповідний до простоти її туалету. Вона сіла в карету матері, яка, проїхавши по Пратеру, наказала кучеру їхати до Бригіттенау. Марія навряд чи передбачала неприємний сюрприз, який на неї чекав. Вона почула вдалині тірольські пісні, карета зупинилася, "О, Боже, — вигукнула Марія зі скорботним виглядом, — ходімо, мамо, тут свято і багато людей". "Неважливо", — відповіла свекруха і попрямувала до групи людей, що зібралися за столом, накритим для частування. Ярославу надавали почесті. Коли він побачив пані Жевуську, його аж пересмикнуло. Він підійшов до неї, промовив кілька виправдань, потім оглянув дружину з голови до ніг, напевно, здригнувшись від вигляду вицвілого капелюшка і занедбаної сукні. Втім, він намагався приховати свій настрій. На жаль, свято, яке він влаштовував, перестало бути для нього святом. 

Моя свекруха казала, що цей урок був необхідний, що так і треба. Але чому вона не подбала про вигляд Марії, щоб виставити її у вигідному світлі? Це не тільки згладило б її жалюгідне становище, а й навіть могло б потішити марнославство Ярослава. Який-небудь друг сказав би йому на вухо: "Хай як ми вас любимо, хай як прагнемо, та ви вибачайте, бо ваша дружина диявольськи гарна". 

Марія покинула нас у 1808 році, щоб послідувати за своїм чоловіком в Україну. Наша розлука, і без того дуже болісна, була б ще болючішою, якби ми могли передбачити наше майбутнє. Насправді ми зустрілися знову, точніше, зустрічалися кілька разів у житті. На жаль, час непомітно змінює всі стосунки. Щоб запобігти його незбагненній силі, ті, хто кохає одне одного, ніколи не мають розлучатися, щоб уникнути несподіванки при новій зустрічі.

[...] 

Віддана своїм обов'язкам, Марія пережила багато прикрощів, на які не заслуговувала. Її чоловік, марнотратний для себе і скупий для неї, ніколи не переймався щастям своєї чарівної дружини. Під приводом занепокоєння станом її легенів він відправив її до Італії, не подбавши про те, щоб влаштувати її там у приємних умовах. Він дозволив їй зупинитися в Парижі для навчання дітей, а потім залишив її там без грошей і в повному зубожінні. Коли вона повернулася до Польщі, то побачила, що статки її чоловіка перебувають в плачевному стані. Бідолашна Марія бачила себе приреченою на те, щоб виправляти безлад у справах, до яких вона не мала стосунку, і приреченою на дискомфорт. Смерть чоловіка завдала їй більше втрат, ніж вона могла собі уявити, але її прекрасна душа мала покликання до обов'язку, яке сама вона плутала з почуттями.

Незважаючи на багаторічну розлуку, незважаючи на зусилля тих, хто хотів зруйнувати наші стосунки, наша юнацька прихильність знову взяла верх, а гірке горе, яке нас спіткало, відновило між нами інтимну довіру. Нескінченні розмови полегшували наші серця, не позбавляючи їх, однак, тягаря, який їх гнітив. Але чути слова один одного було втіхою. Одного згаданого імені, простої обставини було достатньо, щоб простежити низку наших нещасть, і, можливо, кожна з нас, через свій характер чи з різних причин, була скоріше жалюгідною, ніж по-справжньому нещасною. 

Марія обожнювала своїх дітей настільки, що забула б про минуле, якби воно не мало згубного впливу на долю її синів і якби їхні статки не постраждали. Час пом'якшив ці враження. Марія, поглинута материнською ніжністю, так сильно перейнялася почуттями своїх дітей, що почала з ними нове життя. 

Її син Вацлав мав неприємну зовнішність, коротку і рішучу мову, любов і звичку суперечити і дещо дикунські манери. Ах, я не люблю, коли молоді люди живуть на пенсії! Молодість і марнославство мають минати. Усамітнення для певних персонажів — це як спекотна теплиця для певних рослин. Вони там набувають штучного розвитку і не мають ані справжньої краси, ні пахощів. Повторюю, молодість і марнославство повинні випаруватися у суспільстві, інакше персонаж озлоблюється, або сумує, або ж його з'їдає непомірне бажання успіху, що призводить до зла. Про Вацлава кажуть, що він має благородний характер.

Його брат Костянтин має легку вдачу, що пояснює його постійні зміни поведінки. Він має схильність до марнотратства і достатньо добродушний, щоб дозволити собі розоритися заради задоволення інших. Костянтин одружився з чарівною жінкою, пані де Тизенгауз, яку Марія дуже любила. Під час однієї з поїздок, яку люба Марія здійснила, щоб побачитися з невісткою та онуками, вона померла в Печері від запалення легеней… Марія, яку так рано забрали від сім'ї, не зазнала горя ані від смерті улюбленої невістки, яка пережила її лише на кілька місяців, ані від розорення сина Костянтина.

"Упродовж цієї зими [1826 року], доволі самотньої і одноманітної, я познайомився з Марією з Жевуських Потоцькою, дружиною Ярослава, сестрою Вацлава Жевуського. Вона перебувала в Парижі, як тоді бувало, для виховання синів, Вячеслава і Константина, які жили у Бейлі. Вела життя, попри найвищі зв’язки, дуже самотнє. Ламенне, Галлер інколи відвідували її; близька дружба пов’язувала її з Аппоньї, напрочуд гідною і дивовижно милою австрійською амбасадоршею. Але хоч мало спілкувалася з людьми і світом, багате внутрішнє життя буяло в цій пані. Фантазія завжди юна, хоч добряче перейшла жіночих років полудень, розум проникливий, але жіночний, чудовий смак у літературі, яку знала досконало, і в мистецтві, до якого мала пристрасть: ці риси поряд із дівочою простотою надавали спілкуванню з нею неймовірного шарму. Не знаю, чи ще комусь, окрім моєї матері, завдячую таким моральним та інтелектуальним навчанням і втіхою. Сам уже достатньо заглиблений у внутрішнє життя, я з користю досліджував цю особливу і цікаву натуру, яка в середовищі, в якому жила, зібрала величезний скарб досвіду і знання людського серця. Всі три роки мого перебування в Парижі я майже щодня бачився з пані Ярославовою, і через 50 років пригадую ті моменти яскраво і з втіхою, наче це було вчора: щира піднесеність почуттів і прагнення до вищих духовних сфер оберігали ці стосунки від будь-якої людської слабкості, і лише в момент розставання мені спало на думку поставити собі запитання, на яке Міцкевич у своєму чудовому вірші "Непевність" не дав відповіді" [9]. 

1. "Мемуари графині Розалії Жевуської" (1939)

2. Antoni Józef Rolle, "Emir Rzewuski" (1882, 1950)

3. Ludwik Zygmunt Dębicki, "Portrety i sylwetki z dziewiętnastego stulecia", Ser. 1

4. Kazimierz Pułaski, "Kronika polskich rodów szlacheckich Podola, Wołynia i Ukrainy"

5. Klemens Kołaczkowski, "Wspomnienia jenerała Klemensa Kołaczkowskiego", Ks. 3 (1900) 

6. "Anahid, oder Die Verklärung des Morgensternes ein persisches Singspiel in drei Aufzügen : an die Hochgeborne Frau Gräfinn Marie Potocka, geborne Gräfinn Rzewuska" (1800)

7. Janusz Ryba, "Jana Potockiego kłopoty z pocztą" (2021) 

8. Gabriela Puzynina, "W Wilnie i w dworach litewskich: pamiętnik z lat 1815-1843" (1928)

9. Paweł Popiel, "Pamiętniki Pawła Popiela" (1927)

10. La Mara "Aus der glanzzeit der Weimarer Altenburg: bilder und briefe aus dem leben der fürstin Carolyne Sayn-Wittgenstein" (1906)