Не легко судити про публічні справи, а тим більше про чоловіків, які на них впливали. Тому, на мою думку, найбільша послуга, яку високий розум може зробити для країни, — це належно описати її історію. Цицерон казав: "Історія — вчителька життя", — а все ж, хоч був глибоким мудрецем і надзвичайно красномовним, хоч через його руки проходили найважливіші справи республіки, не довіряв собі і не наважився опублікувати історію вітчизни. По закордонних країнах, де численні ремісники пера обробляють папір для книг, як у нас шляхта обробляє землю під жито і ячмінь, намножилося історій різного гатунку. Я їх не читав; бо окрім рідної і трохи латини, жодної чужої мови не розумію, і проте певен, що ці їхні писання хоч купуються, а жодної істотної користі не приносять. Хто наважиться описати історію якогось народу, повинен спершу ґрунтовно ознайомитися не лише з його мовою, а й з його законодавством, зі звичаями обивателів, і, назбиравши такі запаси, лише тоді братися до роботи. І навіть тоді немає впевненості, що вона вдасться. Бо недостатньо все знати, ще треба мати певний досвід у людській поведінці. Коваль кує леміш чи підкову, але народ не є мертвим зливком в руках того, хто ним керує, хоч він і веде підлеглих; адже робиться з ними лише те, що він дає зробити; безсумнівна над ним влада, а однак невидимо підлягає сама його волі. З цього погляду розглядаючи справи, можна б собі заощадити багато питань, які з першого погляду розв'язати себе не дають. Чому Ягеллони, маючи Литву і Русь по собі, не утвердили для себе спадкового трону в Короні, як мали його у власному краї? Чому Баторій Прус князівських з Польщею не об'єднав? Чому Зигмунт III не утвердив сина на московському троні? Чому Ян III ніяк Річ Посполиту не обгородив, побігши на порятунок Відня? Чому Барська конфедерація обрала неполітичне гасло проти дисидентів? Усілякі такі питання я чув не раз і щиро визнаю, що дати на них відповідь не зумію. Але мені здається, що й свідома відповідь була б на зразок тієї, яку колись дав певний досвідчений військовий командир легковажному юнакові, якого хотів навчити військовій справі. Тому воєначальнику одного разу не пощастило, а той другий хотів йому довести, показуючи пальцем на мапі якусь річку, що якби він через неї переправив своє військо, то розбив би ворога вщент. — "Твій палець — не міст", — відповів на це роздратований воєначальник. Щоб добре описати історію свого народу, бо сумніваюся, що описати чуже вдасться, треба мати певний досвід у керуванні людьми в складних обставинах; а занадто рідко поєднуються в одній голові і доблесть у вчинках, і дар переказу цих вчинків у книзі. Припустимо, що таке явище справдиться, як важко не піддатися ілюзії власної любові і упередженості, бо чоловік, який пише про речі, до яких сам був залучений, часто мусив би обвинувачувати сам себе. Я радий, що ми не маємо історії останніх наших часів, бо вона, безумовно, була б недоречною. Нехай кожен старий сумлінно пише те, чому сам був свідком, нехай пише по-своєму, розглядаючи речі з власної, а не вченої точки зору, а лише тоді, коли буде потреба, знайдеться той, кого Провидіння піднесе, щоб з усього цього корисну скласти історію. Цілу юність я провів у відкритих боях з королем Станіславом або в домах, йому ворожих, а проте, все по-людськи розібравши, засуджувати його не смію і не приписую йому незаслуженої вини. Певен, що одна людина великою, надзвичайною самопожертвою може врятувати свій народ; але щоб одна людина, хоч і найвища, своїми злочинами могла б народ приректи, того не припускаю, бо менший злочин заперечувати існування Бога, ніж його справедливість і милосердя. Не королів, а підданих гріхи гублять народи, бо з гордістю можемо визнати, що жоден трон у світі не може похвалитися панами такими м'якими, такими справедливими, такими освіченими, як польський. І король Понятовський мав великі чесноти, безумовно, більші, ніж деякі з його попередників. За інших обставин здобув би славу великого короля. Як ми бачили, різні правителі, які перед нашими очима свої справи вели непогано, вважаючись розумними і обачними, проте ні розумом, ні знаннями, ні лагідністю поведінки не могли зрівнятися з нашим Станіславом. Все наше нещастя в тому, що ми потрапили в таку заплутану ситуацію, що і найбільша людина з нею б не впоралася. Багато лиха від двох на одного, говорить прислів'я, а що вже казати, коли натовп йому протистоїть? Хоч би як він не відбивався, ніколи не зробить по своєму. 

Нехай мудреці досліджують розумом, а я по-простому тлумачити буду: це гріх первородний, від якого важко відхреститися; і хоча не заперечували ні його розуму, ні здібностей, все ж не настільки довіряли цим якостям, щоб думати, що ними можна замінити ту повагу, яку високий рід і спадкове правління забезпечували саксонському дому. Магнати були настільки переконані, що не час П'ястові правити, що жоден з них не спокусився на корону. Бо немає що рахувати князя Любомирського, людини з розумом помішаним, а інтрига якої була поставлена під час безкоролів’я, щоб послабити єдність магнатів. Князь Карл Радзивілл, воєвода вільненський, голова тієї партії, в якій я стільки років воював як солдат і землевласник, був не лише глибоким, але й порядним державцем, бо скільки міг, перешкоджав королю Понятовському і навіть намагався скинути його з трону, на якому, на його думку, він неправомірно сидів, стоячи за саксонський дім, віддавши всі свої приватні інтереси: адже він міг мати образу на покійного короля за відмову дати йому литовську булаву після смерті його батька. Але коли він переконався, що жодної підтримки з-за кордону не можна отримати, що саксонський дім перестав думати про нас, що всі двори байдужі до нас: він зрозумів, що, як той, хто тоне, хапається за соломину, коли немає іншої підтримки, так порядним громадянам не залишалося нічого іншого, як притулитися до короля, об'єднати всі національні вигоди з його особистими вигодами, щоб він, відчуваючи себе в безпеці серед своїх, не просив підтримки у сторонніх, і так: щоб кожен вважав найбільшою злочином будь-які зусилля в чому-небудь підірвати цю єдність короля з народом, спираючись на досвід, що кожна партія, протилежна королю, залишиться лише знаряддям, яким буде розширюватися розкол, що його безлад в країні існує стільки років. Як тільки він помирився з королем, попри себе залишивши переслідування, яке від нього зазнав, він щиро примирився, і до самої смерті ні він, ні жоден з його партії, яка займала всю Литву, не зламали йому вірності і підданства. Навпаки, на всіх сеймах литовські посли одноголосно голосували з двором. Як відомо, на пам'ятній сесії сейму в 1786 році, коли йшлося про надання королю "Subsidium charitativum", досить довго обговорювали коронні стани в з'єднаних палатах; але коли черга дійшла до Литви, князь воєвода вільненський виявив і прихильність литовців, і свою власну потужність такими словами: — Не витрачаючи так дорогоцінного часу в кінці сейму, від імені всієї провінції литовської даю підтвердження. — І ні в стані лицарів, ні навіть у сенаті не знайшлося жодного, хто б заперечив йому цю повноваження. 

Пан Богуш, колишній генеральний секретар Барської конфедерації, був, можливо, найглибшим політиком у Польщі і надзвичайно віддавав себе справі для блага країни. Коли його та наші зусилля виявилися марними, він оселився на маленькому господарстві, на якому мав довічне утримання з ласки нашого князя воєводи, оскільки більше нічого від нього приймати не хотів. Там він займався вирощуванням гарних квітів; рідко покидав дім, навіть для Нєшвіжа, але був радий приймати старих знайомих. Одного разу, коли я служив йому в його будинку разом із паном Святоржецьким, також великим політиком і його близьким другом, ми, за звичаєм, почали говорити про державні справи. Пан Богуш знав мене, коли я ще був кімнатним у князя Огінського, воєводи Вітебського, і ми провели чимало часу разом у двох конфедераціях; я мав до нього ближчий доступ, адже, не хвалячись, я зумів домовитися з його спадкоємцями про сорок тисяч, які йому повернули, погодившись із ними, майже безкоштовно. Я служив йому з дружби, адже жодної нагороди не приймав, хоча кілька разів він намагався щось мені вручно дати.

Отже, пан Богуш почав говорити про необхідність розширення влади короля, що наші стародавні чесноти вже надто занепали, аби ми могли продовжувати насолоджуватися ними, як раніше. Пан Святоржецький погодився, стверджуючи, що не можна довіряти правлячому монарху. — Як же, — казав він, — віддати скарб і військо марнотратнику та боягузу? — На це пан Богуш відповів: — Панове, брати! Ніхто більше, ніж я, не надокучав королю, адже я був переконаний, що лише правління монархічного дому могло нас врятувати. А якщо вже має бути П’яст, ви, можливо, не знайдете більш здатного серед усіх.

На це ми обидва встали. — А що це, пане секретарю! — відгукнувся пан Святоржецький. — Чи далеко треба шукати здатнішого П’яста, адже до Несвіжа всього три милі? Чи не годиться згадати нашого князя? — А пан Богуш відповів: — Панове, якби це залежало від мене, і Литва була б окремим народом, я б не вагався увінчати короною те правління, яке наш князь здобув своїми чеснотами. Хто краще за мене спостерігав його благородні вчинки та відданість загальному благу? Але наша Литва — лише частина Речі Посполитої, і вам відомі упередження нашого князя проти всього, що не з Литви. Кожного великопольця він називає кашубом; хто з Малопольщі, у нього циган, а хто з Русі коронної, той у нього шевець. У маєтках, які має в Короні, жоден з місцевих чиновників не зможе залишитися в його службі, всюди розсилає своїх, чим ще більше зобов’язує Литву. Але не царська це справа, для однієї провінції бути вигнаним, а інші від себе відштовхувати. А потім, чи ви змогли б стверджувати, що він сидітиме у Варшаві? Під час сейму ледве витримав шостий тиждень, так тужив за Несвіжим. А проте король має жити у своїй столиці. Якщо ж він при таких великих чеснотах душі та надзвичайному природному розумі не думає, що своїми забобонами може завдати шкоди всій Речі Посполитій, чи знайдете ви якогось іншого П’яста, що був би здатнішим до правління, ніж теперішній? Вам не секрет, які тісні стосунки я мав зі всіма нашими магнатами. Отже, скажу вам, що, хоча я бачив, як усі вони погоджувалися на королевича, так, незважаючи на тісну дружбу, що об’єднувала їх в одне коло, кожен із них так глибоко усвідомлював, чого бракує іншому, що швидше погодився б на Понятовського, ніж на когось зі своїх, починаючи з нашого князя. Я добре знаю, що в душі король Станіслав не дуже багато про нас думає, але вже і це багато, що він вміє керувати собою. Запитайте наших затурканих литвинів, які бувають у Варшаві, і кожен з них скаже про короля, що він повний поваги, не вдається до жодних жартів, кожного підданого приймає однаково, і, хоча любить своїх літераторів, не забуває про господарів. А на генерала князя скаржаться, що він обертає їх у посмішки. Отже, все проаналізувавши, я вважаю, що було б найкраще, аби Саси, як панували нам близько сімдесяти років, і далі панували, адже з усіх іноземних домів вони є найменш чужими нашим уявленням. Але якщо воля Господа Бога, щоб тубілець правив нами, віддамо ж йому справедливість. А якщо не буде Станіслава Августа (а ми цього доживемо), тоді звернімо нашу прихильність до великої і благодійної крові Ягеллонів, до того дому, звідки теперішній король черпає і свій зріст, і ті надії, які Провидіння так щедро здійснило.

— Оскільки пан Богуш довів нам, що наш князь не був би зовсім зручним для всієї Речі Посполитої, для нас не було байдуже, що інші магнати не підходять до корони; але ми не могли не захоплюватися тим, що він, так активний противник партії Чарторийських, схилявся до них з надією на майбутнє. Помітивши наше захоплення, він пояснив нам: — Панове, брати, добропорядний громадянин повинен, наскільки можливо, захищати закони своєї країни, навіть жертвуючи власними переконаннями, адже де йдеться про обов’язок, там немає місця для розмірковування. Проте рано чи пізно настає час потреби нових умов для суспільства. Добропорядні люди, які протистоять змінам, виконують свій обов’язок, але ніколи не можуть радіти перемогою. Адже старість повинна поступитися місцем молодості, на яку одного разу також прийде черга стати старою. Безсумнівно, що ті, хто відчуває огиду до старого порядку, не складають доброчеснішої частини народу, оскільки пристрасть завжди сприяє новизні; але що з цим поробиш, коли досвід навчає нас, що в кінці кінців справедливість на їхньому боці? Не шкодую про жертви і жертви, які я приніс за старий порядок, і сьогодні знову б їх відновив, хоча й з усвідомленням, що вони не принесуть жодної користі: адже між виконанням обов’язку і передчуттям успішного результату немає нічого спільного. Але, як би там не було, хоча приватні інтереси керують діями людей, що віддаються новизні, не можна сумніватися, що майбутнє — їхнє, а не наше спадок. Отже, даремна спроба хотіти воскресити те, що вже не живе. Ліпше після шляхетного опору погодитися з новими уявленнями, аби при цій згоді зберегти те, що ще можна зберегти, аби принаймні врятувати пам'ять про славу предків, намагаючись з’єднати нові уявлення з тим, що ми маємо. Доки слава предків свята для народу, немає ще нічого для нього безнадійного; але як тільки вона буде зневажена, принижена, обернена на посміховисько, все тоді загублено; адже це вже очевидна ознака, що народ не вартий існування, що навіть жити не може, оскільки вже відірвався від кореня, з якого черпає своє життя. Визнаю, що в майбутньому я сильно побоююся за славу багатьох наших гідних чоловіків, які, не зупиняючись на тому, що вже славно здійснили, для збереження наших старих законів не хочуть, слідуючи прикладу нашого князя, щиро примиритися з необхідним становищем справ. Бережи Боже! щоб, коли настануть останні випробування Речі Посполитої, своїм упертістю не втягли її в прірву, віддаючи перевагу з’єднатися з чужинцями, ніж ділитися з співвітчизниками тим, що вважають помилковим. 

Це були слова цього великого статиста, який так глибоко зрозумів наші справи, що ледве не духом вірша передчував, до чого вони приведуть. Щасливий, що не дожив до нещасть, які ніколи не переставав передбачати. Але ці його слова ніколи не виходили з моєї пам’яті. Чи був сенатор вищий за нього у світлі, вільніший від егоїзму, рівний у своєму самопожертвуванні для країни князю Антонію Чарторийському? Чи був більший громадянин, ніж Северин Жевуський, коронний польний гетьман, Антоній Пула́вський і т. д., і т. д.; а проте на яке жахливе становище їх усіх штовхнув упертість у прагненні до справ справедливих і святих, до яких весь народ уже втратив смак. У 1784 році король Станіслав, об’їжджаючи Великі князівство Литовське, не оминула столиці нашого Мендога. Між нами, новогрудцями, проти нього панували великі упередження, але на вид його величної особи, його справді королівського величества, всі вони танули, як сніг у квітні під сонцем. Я на нього наглядав: було щось чарівне в цих рисах красивого обличчя. На кордоні нашого воєводства, де його супроводжували уряд і шляхта бресько-литовська, його прийняла старшина та шляхта новогрудська. Всі ми були на конях, а на чолі нашому був його високопреосвященство Нєсіолоський, наш воєвода, який привітав його ніжною промовою. А король, не підготовлений, дивно красиво відповів на неї, дякуючи за прихильність шляхти, висловлену йому через чесні уста незаплямованого, у службі сповненого заслугами їхнього поважного воєводи. А потім, коли той представляв йому урядників і шляхту, кожному сказав щось таке, що його вразило. Навіть коли серед інших йому був представлений пан Міхал Рейтен, наш земський писар, з такою ніжністю він згадав його брата Тадея, що всі присутні зволили сльози. Лише за стародавнім звичаєм брестські урядники виконали обов’язок перед новогрудськими урядниками для короля, який під час свого перебування носив мундир нашого воєводства. Великоможний Рду́лтoвський, наш хорунжий, замісник першого урядника, отримав з рук його високопреосвященства Нємцевича, підкоморського бресько-литовського, під реєстром королівського одягу та дорожніх речей, прийняв нагляд над його двором, постійно сам займався одяганням короля і вкладанням його ліжка за допомогою інших урядників, так що під час його перебування лише possessionati et bene nati доторкалися до нашого помазанця. При ньому була велика показність, і сила грошей пішла на витрати його прийому — а ці гроші не вийшли з його скарбниці, а були нашою кров’ю. Коли урядники збирали між собою внески, ми, шляхта, дуже обурилися, що нас не кличуть. Пан Лука́ш Гре́чечка від нашого імені промовив: — А що це, панове урядники, тільки ви почуваєтеся гідними у прийомі короля, а нас, шляхту, за байдуже маєте? — Тільки кожен з нас, що міг, сипав, а щиро, бо коли шляхтич зворушений, рахуватися не вміє. Досить, що така навала брязкалець впала на пана Стефана Верещака, скарбника новогрудського, що коли король нас покинув, то хоча б і королівськи був прийнятий, а до того кожен з його дворян і слуг відповідно до свого значення отримав подарунок: більше десяти тисяч залишилося у пана скарбника, з яких ми ухвалили фонд на щорічне карбування золотої медалі, а чотири срібні з бюстом королівським, на нагороду учням новогрудським, які найкраще відзначалися під час шкільних вистав. 

Король, оточений чолом воєводства та натовпом шляхти, в'їхав верхи до Новогрудка і перед парафіяльним костелом зупинився, бажаючи спершу вшанувати Пана над панами. Коли він зійшов з коня, пан хорунжий Рдултовський подав йому своє рамо, а пан Станіслав Ожешко, новогрудський конюший, тримав однією рукою стремено, а іншою — колінця. Біля дверей костелу, на чолі духовенства, ясновельможний священик Концевич, канонік віленський, новогрудський офіціал, кавалер королівського ордену, привітав його промовою. Потім король, все ще на колінах, слухав таїнства Божі, під час яких згадуваний шановний священик приніс йому мисаль і, на колінах, подав йому святе євангеліє для поцілунку. Після святої меси урядники воєводства відділилися від шляхти і зібралися в групу. Ясновельможний Гедеон Єлінський, новогрудський каштелян, взяв слово, яким оголосив від імені цих урядників громадську радість з приводу такого світлого дня, в якому ласка Найвищого дозволила їхньому воєводству насолодитися обличчям пана і батька всього народу. Князь Радзивілл, віленський воєвода, хоча був запрошений до кола урядників, стояв між нами, заявивши, що не маючи уряду в цьому воєводстві, є простим шляхтичем. Коли ясновельможний каштелян закінчив говорити, від нас короля вітав пан Павло Одинець. — Після цих промов і королівських відповідей, бо король на кожну промову відповів дивно красиво і голосом таким милим, що, мов вдячною музикою, всіх серця вабив до себе, тільки тоді духовенство, урядники, шляхта, так! і простолюдини навіть, почали ми співати Te Deum laudamus. Після виконання гімну ми всі пішли за королем до воєводської школи. Священик Криштоф Гарабурда, ректор, прийняв короля латинською промовою, на яку король відповів тією ж мовою, але так плавно, немов рідною, чим до решти нас підкорив. Потім від кожної школи учень виступив перед королем з промовою: з поетики французькою мовою говорив пан Юліан Нємцевич, підкоморій брестський. Було видно, що король був вражений промовою цього кавалера; як мені запевняли свідки, ця промова була дуже красивою.  Але спогад про цю урочистість розриває моє серце! — Мій молодший син, мій Каролек з синтаксису, говорив перед найяснішим паном і сподобався королю, бо з дитинства мав дивне щастя до людей. Великі на ньому, не тільки ми батьки, але й друзі покладали надії, бо і лице, немов ангелятко, і при великій здатності надзвичайна старанність і покірність. Пан Бог дав мені його, Пан Бог забрав мене, нехай йому буде слава на віки віків! Після закінчення шкіл, оскільки він мав охоту до війська, я купив йому хорунжий у восьмому литовському полку. Під Зельвою бився як лев, так що, хоч десармація застала його підпоручиком, пан Ясінський, тимчасовий начальник у Вільні, призначив його капітаном у цьому ж полку. Але недовго він тішився своїм чином. Під Салантами, де шістнадцять офіцерів восьмого полку загинули, серед них мій Каролек, п’ятьма багнетами вражений, похований був на своїй ще землі, і це єдине потіха, що мені залишається. 

Король мав прекрасну промову до нашої молоді; справді, як батько до дітей, промовив, так, що аж рик почувся по всьому костелі. А коли потім власною рукою роздавав медалі учням, коли приколював медаль моєму Каролькові, я не знаю, що зі мною сталося, але, розштовхавши всіх, я пробрався просто до короля, як довгий, впав йому до ніг і розплакався, що сам король дуже зворушився, підняв мене, дав руку до поцілунку, благословив мені сина, і, як потім виявилося, дав доказ, що моя зворушливість не була йому неприємна. Оскільки тоді була каденція святомирська, король оголосив, що хотів би відвідати суди. Пан Ігнатій Ревеїнський, який головував у земстві, разом зі своїми колегами поспішив до суду, щоб прийняти короля в часі готової сесії. І так вони встигли, що коли король прибув, то застав суддів на своїх місцях, які слухали справу, що розглядається. Індукція, що щойно почалася, була перервана, а пан президент, короткою промовою привітавши найяснішого пана, запросив батька і найвищого суддю народу, щоб він особисто взявся за справедливість, яку вони його авторитетом і іменем проголошують. Король сів у крісло, а всі судді стояли в мовчанні, бо в присутності короля повнота судової влади залишається тільки в його особі. Пан Фабіян Войнілович саме індукованував справу, що була доволі незначною. Справу йшло про отримання декрету, який зобов'язує виплату суми, з простого боргу, належного, по двох кондемнаціях, що стосуються пана Ремера, маршалка Ошмянського, від пана Якова Потриковського з новогрудського земства. Пан Єлець, уповноважений пана маршалка, стверджував, що його стороні неправомірно було призначено заочність: адже позови не були подані на його маєтках у Віленському воєводстві, на яких базується забезпечення суми, що була взята, а позови були подані в Новогрудку, де, не маючи жодного шматка землі, він не міг наглядати. Отже, він вимагав скасування ухвалених кондемнацій. — Але пан Войнілович виступив із правом, з яким, як бик, форум убік, який має місце у всьому великому князівстві литовському, дозволяється у справах simplicis debiti — але під час індукції вправно зробив звернення до короля, якого від імені юридичної палати привітав. Згідно з правом, тому вирок був на пана маршалка, щоб за провину на призначеному терміні виплатити суму, а цей вирок був підписаний королем. Пан Єлець, хоча й програв справу, від імені свого пана підписав задоволення, заявивши, що є надто вірним підданим, щоб в чомусь відрізнятися в думці від свого пана. Усе це не тривало довго, бо все було підготовлено, щоб не псувати королю часу.  Після оголошення вироку найясніший пан пішов до міста, де його пан Казимир Гарабурда, суддя городський, що головував, привітав, так само як і в земстві, просячи його вислухати справу. Якось він не зауважив, що не було пристойною ввічливістю просити короля, щоб він засів у юрисдикції, де не в його, а в воєводи імені оголошуються вироки. Проте король виявився надзвичайно ввічливим, бо прийняв його заяву за свідчення дружнього підданства, що справді так було, оголосив з свого боку, що в своєму помазанні прийняв духовний сан, а отже, згідно з канонами, не може брати участь у кримінальних справах, і дякує Богу, що йому право не дозволяє карати любих підданих, чого б йому й власне серце забороняло. А я, від імені юридичної палати, мав справу до короля. Ласкаві друзі вітали мене, що, якось, мені не найгірше вдалося; я принаймні знаю, що якщо там були похвали королю, то вони не походили з підлабузництва, ані з якихось низьких міркувань, але були справжнім вираженням моїх переконань, а король у коротких словах виявив, що я йому до вподоби. 

У цей день був великий обід, влаштований королю шляхтою в костелі Отців Домініканців. Більше тисячі з нас сиділо за столом. Нам було прикро, що король, радий чи не радий, мусив виявляти великі ввічливості одному з іноземних князів, якого запросив на обід і посадив поруч із собою. Бо коли діти приймають батька, не хочеться, щоб хтось чужий приєднувався до них. Там, за старим звичаєм, урядники воєводства взялися до служби, а на чолі з ними був великий Хризостом Рдуłтовський, наш хорунжий. Пан Бенедикт Іменінський, міщанин новогрудський, стояв при королі з витягнутим палашем. Пан Гіполіт Корсак і пан Міхал Гінтер, один столник, інший підстолник, зайняті кухнею, ставили перед королем тарілки, подавали їх і різали хліб. Пан Ян Кірсновський, чесник, приносив бутлі та витягував корки, а пан Антоній Звєрович, подащий, наливав королю вино, пляшка якого коштувала більше ста золотих, наливаючи його в малесенький келих, оскільки король не звик до пиття, навпаки, він гидував ним. Пан Войцех Пласковецький, кухар, розбирав печеню та різав м’ясо, призначене для короля. Інші урядники між собою поділили догляд за королівськими гайдуками та іншою лібереєю, зібраною з різних дворів для суспільної служби. Вони розділили їх на підрозділи так, що кожен підрозділ мав свого урядника. Срібло збиралося з усієї воєводи, з усіх його власностей, що з гербів можна було дізнатися, а над цим коштовним крендецьом мав догляд пан Ігнатій Ревеїнський, голова земського суду. Під час обіду князь-гостя, побачивши, що Звєрович наливає королю вино, кивнув на нього і показав свій келих, щоб йому також налили: але наш подащий, що тільки своєму зобов'язаний служити, ніби не зрозумів його, поставив бутель на стіл. А князь лише з насмішкою глянув на нього, на що той мало дбав, і той сам собі мусив налити вино. А оскільки ми це помітили, нам було втішно, що принаймні гордість була принижена. Під час обіду виконали кілька віватів, однак товариство не дуже було активним, бо цей набридливий чужинець псував нам веселощі. Старшина не хотіла підбадьорювати нас до келиха, щоб хто-небудь з нас не висловився зайвого, бо як би людина не була обережною на тверезу голову, при келиху йому не буде добре з чужинцем, який народився там, де його не посіяли. Але з усім цим ми все ще не могли насолодитися нашим королем.

Після обіду король разом із князем воєводою вільнеським вирушили до Несвіжа на всю ніч, де зупинилися напередодні. Король планував залишитися там два дні, і всі урядники, не відступаючи від короля, поїхали за ним.

Король обіцяв пану Рдултовському приїхати до нього з Несвіжа, але виконуючий обов'язки підкоморія, той не хотів ані на мить відмовитися від супроводу короля, тому поїхав за ним до Несвіжа разом з усіма урядниками. Також поїхала і дружина його, князя воєводи рідна племінниця, спеціально запрошена. Але запросивши всю новогрудську шляхту до Снова на наступний день, він умовив друзів і тих, хто був йому зобов’язаний, аби негайно вирушили до Снова, щоб підготуватися до прийому таких значних і численних гостей; і мене туда відправив, сказавши: — Змилуйтесь, аби мені сорому не було, і займіться господарством, бо часу обмаль. — Я захопив з собою срібло та скло, і, хоч господарства не було, за допомогою численних друзів і родичів цього дому якось так облаштували, що все виглядало пристойно. Наступного дня вночі наше хорунжівство приїхали додому, дуже зраділо і щиро нам дякувало, кажучи, що якби вони самі всім займалися, то ніколи б не змогли впоратися краще. Хорунжий повідомив нам, що король дуже був задоволений несвізьким прийомом і, бажаючи в домі князя господаря продемонструвати свою повагу всьому воєводству, обох наших послів, пана Адама Жевуського, хорунжича великого литовського, та пана Казимира Яблонського, войського новогрудського, нагородив орденом святого Станіслава, зазначивши, що в Снові іншим громадянам нагороди роздавати буде. Натовпи шляхти прибували цілий ранок, щоб вдруге вітати найяснішого пана, а перед полуднем самим наші урядники прибули з Несвіжа зі звісткою, що король ось-ось приїде. Незабаром дочекалися придворну карету, з якої вийшли король, князь воєвода віленський, ясновельможний воєвода новогрудський та ксьондз Нарушевич, писар великий литовський, а за ними розмаїті карети, з яких висаджувалися інфули, митри, ордени, крісла тощо. 

Господар, приймаючи біля ганку виходячого з карети короля, впав до його ніг, дякуючи за честь, яку він виявив його дому; і ми всі схилили коліна. Як батько серед дітей, так король серед вірних підданих представ, і дуже його зворушила наша пошана. Не страх це був, але любов, і це солодке почуття тільки добрі, батьківські королі можуть відчути. Пані хорунжина подала руку королю і провела його до великої бальної зали, яка вмить наповнилася. Король кілька хвилин розважився, трохи побалакавши з товариством, похваливши обробіток землі в Новогрудщині, що навіть на Русі не бачив кращого зерна. Але скоро наказав провести до призначеної йому кімнати; пішов туди із ксьондзом Нарушевичем, аби відправити листи до Варшави, а ми, зібравшись у покоях, допомагали господарству розважати гостей, особливо тих, хто складав королівський почет: а було достатньо чоловіків, що з королем прибули з Варшави. 

Серед них відзначалися його чотири шамбеляни, що протягом усієї подорожі не відступали від його особи. Це були: пан Трембецький, славний віршопис, вже зрілого віку, а решта троє молоді: пан Шидловський, воєводич полоцький, пан Грохольський, каштелянич брацлавський, та пан Мориконі, наш литвин; хоч його предки вийшли аж з лукізьких земель, десь під Римом, але він був осілим громадянином у віленському воєводстві і навіть став невдовзі старостою вілкомирським. Це були молоді пани, які носили німецькі вбрання і пудрили чуприни; але, як я помітив, прислухаючись до їхніх розмов, вони добре зналися на польських справах. Коли заговорили про зміни, що їх в нашій владі здійснив сеймик 1766 року, пан Бутримович, підстароста піński, вісімдесятирічний старець, людина великої ваги, почав критикувати цей сеймик, кажучи, що звуження права де liberis vocis знищило привілеї народу, адже це право справедливо вважалося нашими предками як pupilla libertatis, оскільки воно захищало народ від наслідків корупції, яка в такі зіпсовані часи може охопити більшість зали сейму. Почувши це, багато хто піднявся проти нього, особливо королівські шамбеляни. Пан Шидловський дуже ґрунтовно доводив, що розрив сейму з будь-якої причини завжди був проти духу нашого законодавства, що це було зловживання деякими словами Яна Замойського; адже раніше в Volumina legum не було сліду такої дивної привілеї, що лише розповсюджує безлад і інтриги в народі; і що врешті-решт самовладдя не полягає в тому, щоб підкорятися більшості законодавчої зали, а у тому, щоб піддаватися вимогам однієї особи. Пан Бутримович, хоча й був великим правником, явно не найкраще захищав справу; його аргументи були досить слабкими. Також йшлося про необхідність виконання декретів; наш посол, пан Жевуський, з великою риторикою піднявся на зловживання старостів, які перебувають у Варшаві, а проте без їх підпису вироки міських судів не мають виконання; і він закінчив свою міркування, кажучи: — Я, скориставшись цим безладом, маю право говорити про нього. Уявіть собі, панове, що пан Туркул, ловчий брацлавський, отримав на мене в Київському місті декрет, що наказує виплатити йому шістдесят тисяч. Я просив про помірність, щоб принаймні розділити декрет на два терміни; але, впевнений у декреті, він виявився таким жорстоким, що навіть не хотів говорити про угоди. 

Я вирушив до Варшави, де мешкав князь Любомирський, воєвода та одночасно староста київський, людина, що була абсолютно неосвічена і лише займалася жінками. Отже, там мій представник уклав угоду з його фавориткою, що щодня буде їй платити по одному червоному золотому, поки князь не підпише декрет звичайним способом. Зрозуміло, що ця пані не дозволила князю підписати документ, щоб не втратити свій дохід, так що пан Туркул, не чекаючи виконання свого декрету, усе ж пом’якшав і уклав угоди зі мною. На наступному сеймі, якщо мені пощастить стати послом, я запропоную скасувати цей привілей старостів, який є настільки обтяжливим для шляхти, і вимагатиму, щоб суди мали можливість виконувати свої рішення так, як це роблять земства. І дійсно, на сеймі в Гродні 1784 року, за пропозицією того ж пана Жевуського, тоді ще посла волинського, було одностайно ухвалено закон про виконання декретів.

Отже, про державні справи всі були зайняті розмовами і слуханням, коли король повернувся до своїх покоїв з священником-письменником, і коли зібрані піддані раділи, спостерігаючи за паном, господар заговорив, потрапивши в їхні думки, про щастя воєводства від цієї першої і так довгоочікуваної присутності короля в Литві; але король енергійно перебив: — Пане хорунжий новогрудський, як я бачу, ти вважаєш нас чужими; адже ми справжні литовці, народилися і прийняли святе хрещення в Волошині, а будучи в лицарському стані, обіймали посаду стольника литовського. Навіть були ми в Лиді на сеймику, на якому підтримали на посольстві теперішнього вашого гідного воєводу. Пане воєводо новогрудський, підтверджуй нам, що ми тоді щиро вам писали. — Схилився Неселовський, дякуючи за ласкаву пам'ять найяснішого пана, а священник Концевич, sufragan новогрудський, сивий старець, але дуже любив розмовляти, втрутився в дискурс. — Дозволь, найясніший пане, нагадати певну обставину одного перебування вашої королівської милості в Литві. Це було у Вільнюсі за князя єпископа Потея. Я вже був ректором у колегіумі святого Казимира, а великий литовський писар тільки що став професором; ще тоді навіть не думали про ліквідацію. Тому було повідомлено князю єпископу, що на понарській пуші народ таємно збирається для проведення якихось давніх язичницьких обрядів, і що там стоїть дуб, присвячений, величезної товщини, перед яким народ схиляється, вклоняється і приносить жертви. Його попередник був про це повідомлений і віддав наказ, щоб цей дуб повалили і спалили; але було думка, що якщо хтось ударить сокирою по дубу, то сам себе вб'є. Тому прості люди вважали, що це Бог захищає свій дуб, а інші вважали, що, можливо, диявол людей обманює — досить, що ніхто не наважився на цей дуб кинутися, і наказ не був виконаний, а забобони, як тривали, так і тривали. Отже, князь Плейчей, однаково просвітлений і гарячий, що так на педерарії страждав, що вже два роки з ліжка не вставав, не міг особисто поїхати до понарської пуші, але вислав туди комісію, а на її чолі покійного священика Юраху, офіціала вільнюського, і мене туди вислали з отцями єзуїтами. Був з нами і священик Нарушевич, тут присутній, а цей мені неправду скаже, якщо я вигадую. Було багато домініканців, бернардинів і інших монахів, не рахуючи світських; достатньо, що майже все духовенство вільнюське не з'їхалося, хто з наказу, хто з цікавості, а до них приєдналося багато панів і шляхти. Тож ми прибули до лісу, а вже з усієї округи вигнали простаків, скільки їх тільки можна було зібрати. Лише тоді священник Юраху мав науку до народу, в якій переконував, що це язичництво треба залишити і перестати нашого Спасителя розпинати, зневажаючи науку його церкви, щоб ходити за казками і чортячими вигадками, а після закінченого богослужіння наказав повалити той дуб: але жоден простак не хотів йому підкорятися. — А що це, говорить один за іншим, я маю бути собі ворогом? Нехай священики самі спробують його сікати. — Не треба, однак, забувати, що було багато світських людей. Священник Юраху говорить Хлібовичу, каштеляну вільнюському: — Як високий сенатор, покажіть, пане, приклад, яким ви просвітите народ! — А пан каштелян відповів, показуючи на князя Радзивілла, великого литовського гетьмана, який був одночасно воєводою вільнюським: — Ось перший сенатор нашої провінції; бережи мене, Боже, щоб я не присвоїв собі першості. — Але князь гетьман: — Рибенку, краще, щоб духовний стан почав, а ми потім. — Тут священник Юраху: — Це було б проти поваги стану духовного, сокирою махати. — Так всі ми стали як вриті, тільки що дивимося один на одного, бо хоч віра була велика, кожен думає собі: а раптом чорт обмане, хто себе певним, коли він на Sanctus Sanctorum наважився кинутися. Світські ще більше засумнівалися в собі; якби тільки це сталося: тут вчать народ, щоб не вірив у такі забобони, а тут самі вчителі так перелякалися, що жоден не наважиться на те, проти чого гримить. Аж раптом один молодий пан, одягнений по-зарубіжному, але дивної вроди, більше схожий на ангела, ніж на людину, бачачи ці короводи, схоплює сокиру і сміливо нею по дубу раз, другий і третій б'є. Лише коли побачив народ, що йому нічого, за ним із сокирами так швидко, що дуб духом повалений, гупнувся на землю. Ми, зацікавлені, хто це такий сміливий і красивий пан, дізнаємося, що це пан каштелян краківський, наш сьогоднішній помазанець, який заслуговує на наш велич, і який, дай Боже! щоб панував над нашими правнуками, як зараз над нами щасливо панує. Так ледве з дитинства вийшов наш великий монарх, завершив справу Владислава Ягелли; той в язичницьких народах справжню віру запровадив, а цей останні залишки язичництва знищив. Пан Бог йому це нагородив, довіривши йому панування над народом, якого, сміливіший за нас усіх, на шлях спасіння наставив. —

Королю дуже сподобалося це почесне згадування його першої молодості, тим більше, що в цьому зібранні було кілька свідків, які це бачили, а багато з нас про це знало, але лише як про почуту річ. Пан Трембецький почав трохи переслідувати священника-письменника великого литовського, що не дав прикладу; але той Й. В. священник пояснив: — Що ти, пане, думаєш, що у нас у монашестві, як між шляхтою, де кожен старший? У нас молодику заборонено, щоб він з чимось вирвався перед своїм начальником. Хіба ж не так, пане суфрагане, що будучи ректором, ти б мене в кайданах затримав, якби я без наказу взявся до сокири? А на кінець сам написав, пане шамбеляне, про нашого помазанця:

Що він спромігся всезагальне світло розпорядити
І думати нас навчив, і по-тверезому радити.
Усе йде ad Caesaris exemplum. За наших часів ми були п’яниці, боягузи і темні, тепер ми тверезі, мужні і просвітлені. Ось раніше ми, старі, в новогрудській школі могли переконатися, що сьогодні діти мають більше знань, ніж за наших часів високі урядники. — Це молоді сподобалося, але старші трохи зморщили лоби; тільки король, помітивши це, відразу дав іншого оберту: — Ми були так щасливі, — сказав він, — приймаючи владу, довірену нам від Бога, що знайшли багатьох старих, які здійснили наші наміри щодо поширення знань серед молоді. Бо без допомоги цих ветеранів, про яких видно, що жартуючи, так легко згадав, пане священнику литовський, на нічого б не придалася наша праця. — Цими словами король сильно потішив всю нашу публіку. Потім пані хорунжина запросила короля дозволити їй служити обід у стодолі, перепрошуючи, що немає зали такої просторової, в якій могли б розмістити численне громадянство, яке прагне розділити королівські святкування. Король ввічливо відповів, що найдоцільніше королю сільського народу в стодолі нагодувати, і, подавши руку господині дому, пішов з нею на гумно. Коли ми за прикладом і дозволом найяснішого пана сіли за стіл, королівська увага звернулася на нього, стоячи, виготовлений майстерно з тіста і цукру на величезному підносі образ Пяста, що сидів на возі, що його вели два вола, завантаженого колесами, якому при воротах Крушвиці воєводи приносять корону і скіпетр. Ця чудова робота, яка ще довго потім ховалася в Снові, була справою мандрівного різьбяра німця, який саме, як би за божим розпорядженням, у той час у церкві отців-домініканців новогрудських різні церковні прикраси виготовляв і золотив. І оскільки як німець, він був здібний до всього, тому пан хорунжий наказав нам забрати його з собою до Сновя, де протягом двох днів він так нас вразив, що пан хорунжий після від'їзду короля дав йому двадцять п’ять червоних золотих від щирого серця в нагороду. Через цей образ почали розмовляти, чи справді так було, чи це лише вигадка історика. Одні доводили правдивість цього випадку, інші, а серед них особливо пан Трембецький, вважали це алегорією. Вони сперечалися, як це звичайно між учеными, поки король не сказав: — Помилуйтеся, не забирайте у нас нашого Пяста, нехай він нам слугує завжди за доказ, що в чесному народі простий коваль своїми чеснотами може досягти найвищої влади.

— Ще тоді чудово вдавалося панові хорунжому, який стояв, як господар, за королівським кріслом: — Найясніший пане, — сказав він, — ваша королівська величність є для нас повним Пястом, навіть ковальом, як він, бо ви крутите колесо польської та литовської фортуни. — На що король віддячив йому милою усмішкою; потім король почав французькою мовою розмовляти з пані хорунжиною. Почала жвавішати компанія за закликом, даним господарем, який величезним келихом відзначив здоров'я його королівської величності в руках Неселовського, нашого воєводи. А потім келих пустили в подорож між нами, під час цього здоров'я співали вірші, швидко складені паном хорунжим литовським, нашим послом, та рідним братом господині дому. Король маленьким келихом пив за здоров'я господарства і шляхти, але було видно, що це йому не дуже підходило, і хоча в невеликій кількості, він пив без помітного відрази. Але ми, шляхта, зворушені його присутністю, дозволили собі, що протягом усього обіду веселощі були досить жваві. І панове, які приїхали з королем, хоч і звикли до Варшави, не гірше нам дописали, а особливо священик Нарушевич, литовський письменник, який пив, що аж приємно. Однак якась помірність все ж була, бо пан хорунжий стримав наш потяг, адже король після обіду мав роздавати уряди; тому господареві потрібно було бути тверезим, бо, замінюючи підкоморія, йому слід було говорити з королем про вакансії і передавати йому громадянські побажання.

Як же після обіду король, викликавши Й. В. воєводу і каштеляна новогрудського та пана хорунжого Рдултовського до своєї кімнати, радився з ними про нагороди заслуженим громадянам і про роздачу вакантних урядів тим, хто мав за собою громадську думку.

По закінченні конференції, повернувшись до своїх покоїв, де ми з великою нетерпінням чекали їхнього прибуття, король велів священику Нарушевичу оголосити прізвища благодійників. Орденом білого орла тоді були удостоєні: Гедеон Єленський, каштелян, і священик Кунцевич, єпископ аднументанський, sufragan новогрудський. А св. Станіслава: пан хорунжий, господар дому, пан Обухович, підвоєводи, і пан Ревєнський, президент земських судів. Пан Семирадський, який рік тому склав наше століковство на користь пана Гіполіта Корсака, отримав посаду військового судді. Вакантні сторожове і мостовниче новогрудське отримали: пан Целестин Чечот і пан Юзеф Барзобогатий; також кілька староств король роздав нам і дещо екзотичних урядів. У цьому щедрому виливі щедрот найяснішого пана і мене його ласка не оминула: я отримав чеське староство парнавське. А спосіб, у який король ці гідності роздавав, був нам приємніший, ніж вони самі. Бо кожному свіжозаслуженому він умів сказати щось обов’язкове. Коли прийшло до мене: — Моєму чеському старосту парнавському, — сказав він, — ми завжди намагаємося давати заслуженим громадянам дедалі ширше поле для їхніх подальших заслуг. Я знаю, що ти довго був нам супротивником; ані ми це за провину тобі не зараховуємо, бо ти йшов за своїм переконанням. Сподіваємося, однак, що відтепер єдина думка не допустить жодних домашніх терзань у нашій республіці і що з такою ж вірністю ти будеш служити королю, тісно єднаному з цілим народом, як ти служив тій частині, яка через невдалі обставини від нього відірвалася. Сподіваюсь, що завжди матимемо в тебе вірного слугу і друга. —

Я негайно став на коліна перед королем і в його ногах відновив присягу вірності, яку я зберігав до самого кінця. І не тільки я, але й усі обдаровані з таким же запалом присягали йому на вірність. Такою любов'ю ми запалилися до нашого пана, що були ніби в лихоманці: жоден з нас не міг би точно згадати, що ми робили. Пам’ятаю лише, що ми постійно падали до ніг, плакали і чергували співи, а пили, що тільки могли. — Хоч король виявляв, що був радий цим нашим висловленням, певен, що ми йому набридли, бо не залишили йому вільної хвилини: що один закінчує, то інший починає, а господар лише ходив від одного до другого і нагадував, що король наступного ранку мусить їхати, що подорожчю і працею втомлений, що йому потрібен відпочинок — на силу ми намагалися його переконати. І так, зібравшись в офіційній кімнаті, щоб шум не заважав королю, ми всю ніч пили; коли зранку король сідав у карету, то застав нас перед ганком на ногах, хоча й добре хиталися. Лише знову нові співи і клякання на прощання та прохання, щоб він дав нам батьківське благословення, яке ми понесли б нашим дружинам і дітям. А більша частина наших, хоча ледве на ногах трималася через вино і невчасність, провела короля на конях аж до кордону нашого воєводства.

Але коли я, завершивши все, повернувся до Докторович, яка ж була радість дружини і прислуги! Злізаючи з брички, мої перші слова до дружини, яка вибігла, щоб зустріти мене, були:

— Дружино! Дякуй Богові, що нам, не сподіваючись, пощастило: вже завдяки Його благодаті у нас є майно та діти, лише уряд не вистачало, поки король не сподобив нас і не дав уряд. Ось я, чеський староста парнавський! Поцілуй свого чоловіка!

— Що ти кажеш, мій любий?

— Так, так, моя Магдусю! Пам’ятаєш, як ти сильно переживала минулого року, що наша сусідка, пані Райка, мечникова, написала тобі: «Мені, дуже милостива пані і кохана сестро!» Ти ридала слізьми переді мною, скаржачись на її неввічливість. А я сказав тобі: хоча пані мечникова могла б поступитися своїм правом, щоб не принижувати сусідку, заперечити їй це право не можна, бо вона чиновниця, а ти просто шляхтянка. Ледве я тебе заспокоїв, ти протягом цілого року пропонувала божественній Провидінню понеділки сушити, щоб і ти стала чиновницею. Бачиш, що хто з Богом, той з Богом, і ми тепер з Його благодаті стали великоможними.

— Ах, мій Северику, дозволь мені надіслати форисі до пані мечникової з донесенням про наше щастя, яке я письмово сповістю їй, як ласкава сусідка.

— Добре, моя Магдусю, пиши; нехай усі знають, що ми стали людьми.

Моя Магдусю не могла заспокоїтись від радості. А я, дивлячись на її радість, відчував своє щастя більше, ніж коли отримав його в Снові з рук найяснішого пана. А вдома з якою втіхою вся моя прислуга і сільська громада прийшли до мене з вітаннями!

Я дав п’ятдесят кварт горілки громаді, щоб на моєму подвір’ї вони раділи разом з нами, а мій старий розпорядник Пекальський, який пильнував моє добро більше, ніж власне, синів яких я утримував за свій рахунок у школах, до сліз розчулив мене, бо, коли Магдусю сповістила, що я став чеським старостою, сказав мені:

— Пан, тепер я можу спокійно померти, бо дожив до того, що ваші заслуги не пропали марно.

Ледве не цілий квартал з’їжджалися до мене сусіди, щоб вітати мене з честю, і чимало витрат принесла їхня доброзичливість. Але ми цього не шкодували, і Магдусю, хоч і економна господиня, так була утішена своїм значенням, що на жодні витрати не стиснула рук.